světelný rok je měrná jednotka použitá k výpočtu vzdáleností v astronomickém prostoru, tj. kde jsou planety, hvězdy, komety atd.
Vzdálenosti mezi hvězdami jsou obrovské, takže k měření obrovských rozměrů vesmíru je nutné použít speciální jednotku měření: světelný rok.
Rychlost světla je 300 000 kilometrů za sekundu, takže jedna světelná sekunda se rovná 300 000 kilometrů a při této rychlosti by bylo možné obejít Zemi osmkrát.
Světlo cestuje extrémně rychle podle pozemských standardů. Světelný rok je tedy vzdálenost, kterou může světlo uběhnout za rok. Například v světelný rok by ujetá vzdálenost byla přibližně 9 460 800 000 000 (devět bilionů, čtyři sta šedesát miliard, osm set milionů) kilometrů.
Dozvědět se víc o význam galaxie.
Světlu z některých hvězd trvá roky, než k nám dorazí, takže vzdálenosti mezi hvězdami se měří jednotkou zvanou světelný rok.
Představte si například hvězdu vzdálenou milion světelných let od Země, její světlo muselo cestovat rychlostí světla po milion let, než dosáhneme našeho umístění, to znamená, že světlo, které vidíme ze Země, je milion let zadní.
Hvězda Sirius, nejjasnější na noční obloze, je vzdálena osm světelných let od Země, ve skutečnosti vidíme jas hvězdy před osmi lety. Mlhovina Orion, shluk, který je od Země vzdálený 1 500 světelných let, je dnes viditelný stejně jako před 1 500 lety.
Viz také: Ó význam astronomie.
