Pojem „dobrý Samaritán“ se objevil v a biblické podobenství v novém zákoně, ve kterém Ježíš Kristus nařizuje svým následovníkům, aby milovali své bližní tak, jak oni milovali sebe.
V současné době byl výraz zobecněn a označen jako „dobrý Samaritán“ kdokoli, komu záleží na ostatních, který vždy jedná ve prospěch dobra, který se snaží pomoci za jakýchkoli okolností, bez falešných zájmů.
Samaritán je fyzickou osobou v oblasti Samaří poblíž Jeruzaléma. V Ježíšově době mnoho Židů nenávidělo Samaritány, protože byli považováni za nečisté cizince.
V podobenství, které řekl Ježíš a které je popsáno v evangeliu svatého Lukáše, kapitola 10, se doktor zákona ptá Ježíše, co by měl dělat, aby zdědil věčný život. Ježíš odpovídá, že je nutné milovat Boha a milovat jeden druhého.
Na otázku, kdo byl „soused“, Ježíš odpovídá příkladem chování tří mužů, kteří projížděli kolem druhého, který byl zbit. Dva muži (v řadách kněží) prošli obětí bez poskytnutí pomoci, ale třetí, Samaritán, se o něj postaral, odvedl ho na vhodné místo, aby mu bylo možné pomoci, a zaplatil všechny výdaje. Tento shovívavý muž se stal známým jako „dobrý Samaritán“.
Doktor zákona dospěl k závěru, že „soused“ byl tím, kdo se nad nouzi slitoval, přestože byl cizincem