Doslova prostředek přísný, omezený, jasný, podle písmene textu. Jde o použití výrazu v jeho pravém smyslu. Například výraz „člověk hladověl“ může mít dva významy: doslovný smysl a obrazný smysl. Použito obrazně, fráze má jen nadsázku, aby zdůraznila, že muž měl velký hlad. Pokud je však záměrem říci, že muž umíral proto, že nejedl, bude se tato fráze vykládat doslovně, tj. Jak je psáno.
Proto je běžné přidávat výraz „doslovně“, pokud je záměrem zdůraznit skutečný význam použitých slov. Slovo doslovně by mělo být odkazováno pouze v případě, že fráze nebo výraz mají různé významy.
V Brazílii existuje obrovská škála výrazů, jejichž nejběžnější interpretace se obvykle neprovádí v doslovném smyslu: „Odhodit zástrčku“, „bolet loket“, „vystřelit bombu“, „kočičí skok“, „zlomit větev“, „vypálit film“, „držet svíčku“ atd.