Ozon je nestabilní plyn složený ze tří atomů, jejichž chemickým symbolem je O3. Vyrábí se přirozeně ve stratosféře (vrstva nad zemským povrchem) po působení ultrafialových slunečních paprsků na molekuly kyslíku (O2) oddělující dva atomy, které, když jsou jednotlivě spojeny s jinými molekulami O2, produkují ozón.
Ozon má modravou barvu, silnou vůni, je vysoce reaktivní, a proto toxický prvek. Je to škodlivé pro každou živou bytost. Vystavení ozónu vážně poškozuje člověka (ovlivňuje dýchací orgány po vdechnutí, způsobuje rakovinu kůže, slepotu atd.) a přírodu, brání růstu nebo dokonce ničí vegetace. Průmyslově se používá jako bělidlo, oxidační a sterilizační prostředek pro vzduch a vodu.
Ozónová vrstva
Rovnováha mezi tvorbou ozonu a emisemi ultrafialových paprsků tvoří jakýsi obal zvaný „ozonová vrstva“, který se nachází v nadmořské výšce více než 30 000 metrů. Ozonová vrstva hraje důležitou roli při ochraně lidí, rostlin a zvířat před škodlivými účinky ozonu.
Proto se pokouší omezit používání produktů, které mohou způsobit zničení této důležité vrstvy. Bez toho by na planetě Zemi nebyl život. 16. září je Mezinárodním dnem ochrany ozonové vrstvy.
Díra v ozonové vrstvě
Studie ukázaly, že v antarktické oblasti se na jaře objevuje díra v ozonové vrstvě, která se zvětšuje. „Otvor“ ve skutečnosti znamená, že se tloušťka ozonové vrstvy zmenšila. Tento jev je ověřen také v jiných oblastech planety, ale účinky v této oblasti jsou znepokojivější.
Jednou z hlavních příčin je použití CFC (chlorfluoruhlovodík), plynu emitovaného některými produkty používanými v průmyslu. Dalšími znečišťujícími látkami, které způsobují poškozování ozonu, jsou oxidy dusíku (vypuzované vozidly) a plyny CO2 emitované spalováním uhlí a ropy.
Rostoucí emise těchto plynů antropickými akcemi (prováděnými člověkem) také způsobila změnu skleníkového efektu, což způsobilo globální oteplování.
Viz také význam Chlorfluoruhlovodík.
