تقلص الكواكب: ربما وجد العلماء أخيرًا التفسير

في الكون خارج نظامنا الشمسي، يكون تنوع الكواكب، المعروفة باسم الكواكب الخارجية، هائلًا ورائعًا.

ومن المثير للاهتمام أن العلماء في ناسا لاحظنا اتجاهًا مثيرًا للاهتمام: يبدو أن بعض هذه الكواكب يتقلص حجمها، وهي ظاهرة قد تكون مرتبطة بالتعرض للإشعاع.

بالإضافة إلى ذلك، لاحظوا عدم وجود كواكب يتراوح عرضها بين 1.5 وضعف عرض الأرض، وهي فجوة تتحدى الفهم الحالي لتكوين الكواكب.

النقص الغامض في الكواكب متوسطة الحجم

قدمت جيسي كريستيانسن، الباحثة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والقائدة العلمية لأرشيف الكواكب الخارجية التابع لوكالة ناسا، شرحًا إلى الفجوة الغامضة في حجم الكواكب الخارجية، والتي لوحظت في بحث حديث نشر في مجلة The Astronomical مجلة.

ومن بين أكثر من 5000 كوكب خارجي تم اكتشافه بالفعل، يقع معظمها ضمن فئة الكواكب الأرضية الفائقة أو الكواكب الفرعية نبتون، ولكن هناك غياب ملحوظ للكواكب ذات الأحجام المتوسطة.

الخسارة الجماعية مقابل. التبخر الضوئي: فرضيات قيد المناقشة

في الدراسة، يشير كريستيانسن وفريقه إلى أن الكواكب النبتونية الفرعية قد تتقلص بسبب الإشعاع الصادر من قلوبها، وتفقد غلافها الجوي وتتقلص إلى حجم الكواكب الأرضية الفائقة. قد توفر هذه العملية إجابة للفجوة الملحوظة.

واستكشفت الدراسة الحديثة إمكانية تقلص الكواكب الخارجية بسبب فقدان الغلاف الجوي، الناجم عن عدم كفاية الكتلة للاحتفاظ به. وقد تناول البحث فرضيتين رئيسيتين:

1. "إهدار الكتلة التي تغذيها النواة"، حيث يطرد الإشعاع الصادر من قلب الكوكب الغلاف الجوي؛
2. "التبخر الضوئي"، حيث يلعب الإشعاع الصادر من النجم المضيف دورًا.

وباستخدام بيانات من تلسكوب كيبلر الفضائي، قام فريق كريستيانسن بتحليل مجموعات النجوم القديمة ووجدوا أن معظمها واحتفظت الكواكب بغلافها الجوي، مما يشير إلى أن فقدان الكتلة التي تغذيها النواة هو الأرجح، على الرغم من أن كلا العمليتين يمكنهما ذلك تعايش.

يؤكد كريستيانسن أن الغموض لا يزال قائمًا وأن فهم الكواكب الخارجية سيستمر في التطور.