العوالق هو الاسم الذي يطلق على مجموعة من الكائنات الدقيقة التي تعيش متناثرة في المياه العذبة أو البحرية، دمج النظام البيئي المائي. يمكن أن تنتمي العوالق إلى كل من ممالك الحيوانات والنباتات (أجهزة التمثيل الضوئي).
لا تتمتع هذه الكائنات بقدرات الحركة ، ولهذا السبب يتم نقلها في الغالب من خلال التيارات المائية ، على سبيل المثال.
تلعب هذه الكائنات الحية الصغيرة دورًا مهمًا في السلسلة الغذائية ، لأنها مصدر غذاء للعديد من الأسماك والحيوانات المائية الأخرى.
اشتقاقيًا ، نشأت كلمة العوالق من اليونانية بلاجكتوس، والتي يمكن ترجمتها إلى "متجول" أو "غير مستقر".
انظر أيضا حول مملكة الحيوان.
العوالق النباتية والعوالق الحيوانية
تسمى مجموعات العوالق المكونة من الطحالب العوالق والبكتيريا الزرقاء العوالق النباتية، ومثل النباتات الأخرى ، ينتج عملية التمثيل الضوئي.
تلعب العوالق النباتية أيضًا دورًا مهمًا آخر في الحفاظ على الحياة على الأرض: إنتاج الأكسجين. يتم إنتاج الكثير من هذا الغاز ، الضروري للكائنات الحية ، عن طريق العوالق التي تعيش في المحيطات والأنهار والبحيرات ، على سبيل المثال.
الحيوانات الصغيرة ، مثل القشريات الدقيقة ويرقات الحشرات ، على سبيل المثال ، تصنف على أنها العوالق الحيوانية.
يتم تصنيف العوالق الحيوانية أيضًا وفقًا لطول عمرها كعوالق. على سبيل المثال ، يتم استدعاء الكائنات التي تعيش دائمًا في هذه الحالة هولوبلانكتون أو العوالق الحيوانية الدائمة. تُعرف تلك التي تمر بمرحلة واحدة فقط كعوالق (يرقات الحشرات ، على سبيل المثال) الميربلانكتون أو العوالق الحيوانية المؤقتة.
