سبوتنيك كان اسم أ سلسلة من عمليات إطلاق الأقمار الصناعية الاصطناعية مما ضمن للسوفييت دورًا رائدًا في سباق الفضاء. أيقظ إطلاق أول سبوتنيك العالم بقدرة الاتحاد السوفيتي على إطلاق صواريخ باليستية يمكن أن تحمل أسلحة نووية.
سبوتنيك الأول كان أول قمر صناعي أطلقه الاتحاد السوفيتي إلى الفضاء في 4 أكتوبر 1957. تم إطلاقه بواسطة الصاروخ المعزز من قاعدة الإطلاق الموجودة في تيوراتام ، بايكونور ، في كازاخستان ، وكسر الأسطورة الغربية القائلة بأن التكنولوجيا هي فقط الولايات المتحدة تعقيدا.
سبوتنيك 1 على شكل كرة بقياس 58.5 سم ووزنه 89.082 كيلوجرام ، مصنوع من سبائك الألومنيوم والمغنيسيوم والتيتانيوم ، ومجهز بجهازي إرسال لاسلكي ، بطاريات وأربعة هوائيات طويلة لإرسال الإشارات ، والتي تم التقاطها لمدة 22 يومًا حول العالم بواسطة أجهزة راديو الهواة ، حتى نفدت بطارياتها في اليوم 26. اكتوبر. دار القمر الصناعي حول الأرض لمدة ستة أشهر قبل أن يتفكك عند دخوله الغلاف الجوي للأرض.
سبوتنيك الثاني كان ثاني قمر صناعي أطلقه الاتحاد السوفيتي في 3 نوفمبر 1975 ووزنه 543.5 كجم. حمل القمر الصناعي أجهزة إرسال لاسلكية ونظام القياس عن بعد والتحكم في درجة الحرارة وما إلى ذلك ، حيث أخذ لأول مرة كائنًا حيًا إلى الفضاء ، الكلبة لايكا ، التي تزن 6 كجم. بعد سنوات ، تم الكشف عن أن الحيوان مات بعد ساعات قليلة من إطلاقه ، بسبب ارتفاع درجة الحرارة في المقصورة.
سبوتنيك الثالثكان القمر الصناعي الثالث الذي أطلقه الاتحاد السوفيتي في 15 مايو 1958 ووزنه 1340 كجم ، وحمل معملًا فضائيًا أجرى قياسات وتجارب للمجال المغناطيسي للأرض. ظل القمر الصناعي في مدار حول الأرض لمدة عامين.
سبوتنيك الرابع بدأ المسلسل كورابل - سبوتنيك الأول، كان أول اختبار إطلاق لنموذج أولي لمركبة فضائية. تم إطلاقها في 15 مايو 1960 ، وهي مجهزة لمحاكاة بقاء أحد أفراد الطاقم ، وكانت تحمل دمية بشرية بالحجم الطبيعي. بقي في المدار حتى عام 1965.
سبوتنيك الخامس أو كورابل – سبوتنيك الثانيتم إطلاقها في الفضاء في 19 أغسطس 1960 ، حملت آخر مهمة سبوتنيك الكلاب Belha و Strelha ، أربعون فأرا واثنان من الفئران وعدة نباتات عادت إلى الأرض بعد أن دارت في مدار يوم كل.
تبع ذلك عمليات إطلاق روسية أخرى عندما حدثت في 12 أبريل 1961 الرحلة التاريخية ليوري جاجاريم ، أول رائد فضاء روسي يسافر عبر الفضاء على متن فوستوك 1.
