Американський континент має територіальне простягнення приблизно 42 мільйони кілометрів квадратів, розділених на 35 автономних країн, в яких разом проживає 925,2 млн. населення населення. У 2009 році валовий внутрішній продукт (ВВП) цього континенту становив майже 20 трильйонів доларів, будучи другим за величиною на планеті, нижчим лише за європейський (21,3 трильйона). Окрім країн, в Америці (США та Канада) знаходяться дві великі світові держави які мають представницьку економіку на світовій арені: Аргентина, Бразилія, Чилі, Мексика, серед інші.
Прагнучи до комерційної інтеграції континенту, уряд США запропонував створити зону вільної торгівлі в Америці (FTAA). Цей великий економічний блок складався б з 34 держав; єдиним винятком буде Куба, оскільки ця країна має ідеологічні розбіжності зі США.
У 1998 році в місті Сантьяго, столиці Чилі, відбулося перше засідання з метою обговорення питання створення FTAA. З цієї нагоди було встановлено, що блок набуде чинності з 2005 року. Однак на нових засіданнях було піднято кілька різнобічних моментів, що призвело до закінчення переговорів.
Можливе створення ЗВТ викликає занепокоєння як у слаборозвинених (переважно), так і в розвинутих (Канада та США) країнах. Цей блок націлений на створення зони вільної торгівлі на американському континенті, де будуть митні тарифи будуть поступово ліквідовані, забезпечуючи тим самим вільний рух товарів, капіталу та послуги. Однак вільне пересування людей і робітників між країнами-членами не буде дозволено, тому що творець FTAA (США) не має наміру активізувати вступ латиноамериканців до свого території.
У цьому сенсі більшість країн Латинської Америки трактують створення ЗВТ як маневр США з метою розширення своїх транснаціональних компаній на континенті. Однак і в США є опоненти, які стверджують, що економічний блок зменшить кількість компаній в країні, оскільки багато хто з них мігруватиме до інших американських країн у пошуках робочої сили тарган.
Бразилія, у свою чергу, знаходиться в проміжному положенні, оскільки вона не є економічною державою, як Канада та США, а також країною з крихкою економікою, як кілька держав на континенті. Тому їх участь викликає велике занепокоєння і може розширити та зміцнити національну економіку або створити соціально-економічні проблеми, такі як зростання безробіття.
Але неприєднання до континентального економічного блоку такого масштабу може мати негативні наслідки. Фахівці стверджують, що в умовах глобалізації економіки торговельні відносини мають тенденцію до зміцнення в економічних блоках. Іншим аспектом, який може зашкодити розвитку нації, є можливі репресії, накладені країнами-членами.
Значна частина населення Латинської Америки виступає проти утворення зони вільної торгівлі в Америці - факт, виражений протестами проти імплементації блоку. У цьому сенсі країни прагнули розробити альтернативи, в яких кожен може отримати вигоду, однією з яких є зміцнення Меркосур (Спільний ринок Півдня) та CAN (Андське співтовариство), на додаток до створення Союзу південноамериканських націй (UNASUR), що є способом інтеграції держав Південної Америки, отже, без присутності держав Об'єднані.
За Вагнером де Черкейрою та Франциско
Закінчив географію