Космічний супутник, запущений у січні, зміг відправити на Землю сонячну енергію, отриману в космосі. Насправді апарат передавав енергію іншим цілям у космосі, але частина цих мікрохвиль була спрямована на планету.
Дивіться також: Xiaomi анонсує портативні зарядні пристрої на сонячній енергії
побачити більше
Загроза для Netflix: безкоштовний сервіс Google конкурує з трансляцією
Японська компанія вводить часові обмеження і отримує вигоди
Про новинку анонсував Каліфорнійський технологічний інститут (Caltech) 1 червня. "Ніхто раніше цього не робив", - сказав космічний учений Санджай Віджендран з Європейського космічного агентства (ESA). «Вони [дослідники] підвищують довіру до теми, демонструючи цю здатність», – додав він.
Вловлення сонячної енергії з космосу – давня мрія
Збирати сонячну енергію безпосередньо в космосі та відправляти її на Землю – одна з великих мрій людства. Адже Сонце має 100% чисту та «нескінченну» енергію, яку люди можуть використовувати у повсякденному житті різними способами.
NASA навіть планувало демонстраційну місію під час енергетичної кризи 1970-х років. Але з технологіями того часу, транспортованими космічними човниками та зібраними астронавтами, місія коштувала б приблизно 1 трильйон доларів США.
В даний час з'явилися нові точки зору на цю тему. Сонячні батареї та мікрохвильові промені дешевші та ефективніші. Роботи, здатні збирати конструкції, скоро будуть на орбіті, і компаніям це подобається SpaceX знизила вартість запусків.
Недавні дослідження, проведені на замовлення ESA та уряду Великобританії, показують, що гігантські генератори в орбіта незабаром зможе виробляти електроенергію за ціною, порівнянною з наземними атомними електростанціями.
Нові досягнення
Місія Каліфорнійського технологічного інституту, фінансована Фондом Дональда Брена та корпорацією Northrop Grumman, мала на меті піти на крок далі з легкими, недорогими та гнучкими компонентами.
Передавач потужності мікрохвильового випромінювання являв собою решітку з 32 плоских антен, розміщених на поверхні, трохи більшій за настільну тарілку.
Змінюючи час сигналів, що надсилаються на різні антени, дослідники змогли спрямувати промінь решітки. Вони навели на пару мікрохвильових приймачів на відстані приблизно передпліччя і за бажанням перемістили промінь від одного приймача до іншого, запаливши світлодіод на кожному.
Здається, інтерес до космічної сонячної енергії набирає обертів. Цього року ЄКА замовило два дослідження потенційних архітектур орбітальних електростанцій.
Стартап-компанія Virtus Solis Technologies також тестує передачу електроенергії та планує запустити пілотну установку на орбіту в 2026 році. Генеральний директор Джон Бакнелл каже, що компанія має намір запропонувати клієнтам комерційну потужність до кінця десятиліття.
«Космічна сонячна енергія — єдина технології чистої, стабільної, масштабованої енергії [з] надійним шляхом до справжнього нульового викиду вуглецю», як зазначає Science.org.
