Колонії - це тип гармонійний екологічний зв’язок між організмами одного виду, які організовані таким чином, що залишаються анатомічно єдиними. Цей взаємозв'язок відбувається між більш простими організмами, такими як найпростіші, водорості та журавлі.
В колонії фізичні особи не мають такої складної організації, як у суспільствах і поділ праці може бути, а може і не бути між ними, але вони анатомічно пов’язані.
В товариства як у бджіл або термітів, існують зв’язки між членами групи міцними соціальна організація та поділ праціпроте особи не пов’язані анатомічно.
Колонії можуть бути ізоморфними або гетероморфними. Ізоморфи складаються з подібних особин, які живуть разом. З іншого боку, гетероморфи складаються з різних особин, які виконують специфічні функції і об’єднані таким чином, що здаються єдиною істотою.
Колонії Каравелс
Будова Каравели
каравел є книдаріанці і утворюють колонії гетероморфний. Вони складаються з кількох різних осіб, кожен спеціалізується на певній ролі. Вони пов’язані між собою таким чином, що не можуть жити окремо.
Таким чином, поліпи, що відповідають за захист групи, витягнуті і мають щупальця з жалючими клітинами, вони називаються дактилі. Ті, хто піклується про їжу, гастрозоїди, мають відкритий рот і дуже рудиментарну травну систему.
Ті, хто спеціалізується на виробництві гамет і участі у розмноженні, є гонозоїди. І є ще пневматофори які наповнені повітрям і плавають, вони не рухаються, несуться течіями і несуть усіх у колонії разом.
Коралові колонії
Деталь коралових поліпів
Корали утворюють колонії типу ізоморфний. Вони складаються з тисяч маленьких, схожих особин поліпи. Кожен поліп має дуже просту будову тіла, що складається з подвійного шару клітин і отвору.
Поліпи живуть у вапняковій споруді, яку вони будують. Деякі поліпи можуть бути більшими і жити самостійно. Вмираючи, зверху ростуть нові поліпи.