ноу-хау це англійський термін, який буквально означає "ноу-хау". ноу-хау - це набір практичних знань (секретні формули, інформація, технології, техніки, процедури тощо), придбані компанією або професіоналом, що приносить їм конкурентні переваги.
Це має ноу-хау організація, якій вдається домінувати на ринку, представляючи спеціалізовані знання про якийсь товар чи послугу, яких не мають конкуренти.
О ноу-хау це безпосередньо пов'язано з інноваціями, вмінням та ефективністю у виконанні даної послуги. Це цінний продукт, який є результатом досвіду.
Приклад ноу-хау - це знання, якими володіє компанія в контексті франчайзинг (франшиза). Франчайзер (власник франшизи) має певні практичні знання (ноу-хау) - пов’язані з продажем продукції або наданням послуг кінцевому споживачу - які будуть передані франчайзі.
В даний час, крім ноу-хау, компанія, яка має успіх, повинна мати "знати чому"(знаючи чому), тобто знаючи, чому щось робиться певним чином.
О знати чому Це концепція, яка виникає із знання ринку, тобто розуміння причин необхідності компетентностей, вироблених компанією. Компанії необхідно вивчити поведінку споживачів для розробки конкретних продуктів / послуг.
Вираз "ноу-хау" відноситься до групи знань, необхідних для виробництва певного товару або для управління певним бізнесом і може бути пов’язаними з технологічними аспектами, такими як машини, комп’ютерні системи, технічна документація (розрахунки, креслення, формули), виробничі інструкції, тощо
О ноу-хау він не схожий на деякі запатентовані винаходи (охороняються законом), не в останню чергу тому, що його часто набувають багаторічними безперервними зусиллями. В інший час у ньому є елемент секретності, як говорить прислів'я: "Таємниця - це душа бізнесу".