Радіоактивність (або радіоактивність) є властивістю певних типів радіоактивні хімічні елементи випромінюють, явище, яке відбувається природним або штучним шляхом. Природна або спонтанна радіоактивність відбувається через радіоактивні елементи, що знаходяться в природі (у земній корі, атмосфері тощо). Штучна радіоактивність, навпаки, виникає, коли відбувається ядерне перетворення, через об’єднання атомів або ділення ядра. Ділення ядер - це процес, який спостерігається на атомних електростанціях або атомних бомбах.
Деякі атоми, такі як уран, радій або торій, нестійкі (результат поєднання нейтронів і протонів). Виділення радіоактивної енергії відбувається, коли відбувається нестабільна ядерна трансформація (ядерний розпад) і ядро починає втрачати альфа-частинки, бета-частинки або гамма-промені.
У ядерній медицині гамма-випромінювання (різновид електромагнітного випромінювання) використовується для візуалізації, процесу постановки діагнозів за допомогою аналізу зображень, отриманих із використанням радіоактивних частинок, наприклад, мамографії, комп’ютерної томографії, ультрасонографії або популярної рентгенографії (рентген). Тривале опромінення живих організмів може спричинити серйозні тілесні ушкодження, різні хвороби або смерть.
Вперше явище радіоактивності спостерігалося в 1896 році, коли француз Анрі Беккерель вивчав вплив сонячного світла на фосфоресцируючі матеріали. Перший випадок штучної радіоактивності спостерігався подружжям Жоліо-Кюрі під час опромінення алюмінію α-променями - процес, під час якого утворюється радіоактивний фосфор. Для вимірювання радіоактивності використовується лічильник Гейгера-Мюллера - прилад, що вимірює іонізацію повітря, що утворюється під впливом радіоактивного випромінювання.
Переваги радіоактивності
Радіоактивність має кілька переваг для людини. Серед них важливо виділити його використання у виробництві енергії, стерилізації медичних матеріалів, діагностиці захворювань та боротьбі з раком за допомогою променевої терапії.
У деяких продуктах харчування, зокрема в фруктах, іонне випромінювання, що виділяється на них, дозволяє збільшити їх стійкість. Це випромінювання не змінює смакових та харчових якостей їжі.
