Громадянська війна характеризується тим, що є збройний конфлікт між організованими групами в межах однієї держави.
У рідкісних випадках також може спалахнути громадянська війна між двома країнами, створеними в результаті поділу єдиної держави.
Як правило, основною метою громадянських воєн є взяти під контроль певний регіон або цілу націю, досягнувши незалежності або змінивши державну політику.
Громадянські війни (також відомі як внутрішні війни) - це конфлікти великої тяжкості для держави, в економічній чи соціальній сферах.
Ці конфлікти відповідають за загибель великої кількості цивільного населення, оскільки вони характеризуються активною участю людей у боях. Основними жертвами є діти, жінки та люди похилого віку, які навіть не воюючи в конфліктах, найбільше постраждали від нападів.
Після Другої світової війни, за більшістю статистичних даних, громадянські війни тривали в середньому чотири роки.
За оцінками, з 1945 року в громадянських війнах загинуло понад 25 мільйонів людей, крім десятків мільйонів, яким довелося пройти примусову міграцію, щоб уникнути конфлікту.
У Бразилії найважливіші громадянські війни були позначені в історії як Війна ганчірок, що відбувся між 1835 і 1845 роками. Конфлікти були проти повстанців, лібералів фаррупілля та військ Бразильської імперії.
Виклик Війна соломки, який проходив з 1896 по 1897 рік на чолі з Антоніо Конселгейро, також є ще одним прикладом громадянської війни, яка ознаменувала історію Бразилії.
Дивитися також: значення Холодна війна.