Слово самодержавство походить від грецької, і воно означає уряд сам по собі.
Це політичний режим, в якому закони та рішення ґрунтуються на переконаннях правителя. В умовах самодержавства влада лідера є абсолютною і необмеженою, і уряд в кінцевому підсумку змішує його політику з особистими діями самодержавця як персоналізацію влади.
Абсолютистські монархії були автократичними режимами, такими як царський період у Росії або абсолютистський режим у Франції, з їх найвідомішим самодержцем в особі Людовика XIV. Але не кожна монархія є самодержавством, оскільки королі та імператори могли б отримувати поради та впливати адміністративною командою. Це не відбувається завдяки принципу самодержавства, при якому прийняття рішень є виключним для правителя.
Самодержавство можна також розуміти як монократію, тобто уряд однієї людини.
Сучасним прикладом самодержавного правління є німецький диктаторський уряд Адольфа Гітлера. У період правління Гітлера політичні рішення були виключно особистими для диктатора, виходячи з його переконань щодо вищої Німеччини.
Поняття самодержавства є відправною точкою фільму «Die Welle» німецького режисера Денніса Ганзеля. Фільм розповідає історію вчителя німецької школи, який проводить практичний експеримент зі своїми учнями про самодержавство.
Дивіться також: Імперіалізм та неоколоніалізм.
буржуазне самодержавство
Буржуазне самодержавство - вираз соціолога Флорестана Фернандеса для позначення впливу групи, буржуазії, на могутність та розвиток бразильського капіталізму. Буржуазне самодержавство - це не політичний режим, а процес прийняття рішень з точки зору державна політика, з позиції буржуазії, яка в свою чергу знаходиться під впливом імперіалізму країн централі.
Вираз цитується та досліджується Хосе Паулу Нетто у книзі «Дітадура та соціальна служба: аналіз соціальної служби в Бразилії після 64 року»