Вірулентність це здатність біологічного агента викликати серйозні або летальні наслідки. Це пов’язано з його здатністю розмножуватися в зараженому організмі, виробництвом токсинів, серед інших факторів.
Вирулентність даного агента можна визначити за коефіцієнтами летальності та тяжкості:
- Коефіцієнт летальності: Вказує відсоток смертельних випадків захворювання;
- Коефіцієнт тяжіння: Позначає відсоток випадків, які вважаються серйозними, згідно з попередньо встановленими критеріями.
висока вірулентність це означає високу частку серйозних або смертельних випадків, як, наприклад, у випадку сказу, де кожен випадок має летальний результат.
З іншого боку, вірус кору, незважаючи на високу інфекційність та патогенність, має низька вірулентність, оскільки кількість смертей від кору в міських районах низька.
Патогенність x вірулентність
Патогенність це здатність збудника інфекції викликати симптоми у більшій чи меншій пропорції серед заражених господарів.
Вірус кору має високу патогенність, оскільки практично всі інфіковані мають специфічні ознаки та симптоми.
Натомість вірус поліомієліту має низьку патогенність, оскільки серед заражених лише близько 1% розвиває параліч.