Лихварство, у своєму первісному розумінні, є надмірний інтерес стягується за позику, в певній кількості грошей.
У середні віки лихварство використовувалося як синонім відсотків, і це було забороненою практикою, оскільки вважалося, що гроші не можуть приносити гроші. У той час нарахування відсотків вважалося способом експлуатації людини, яка проходила через складна ситуація, тому всі фінансові позики повинні надаватися безкоштовно.
З еволюцією фінансової системи тогочасні мислителі почали вважати справедливим, що кредитор отримує частину прибутку, отриманого разом з ним позику у формі відсотків, а наприкінці XV століття перші таблиці, що обмежували суми, готівкою.
Потім виникла головна різниця між відсотками та лихварством. Відсотки - це плата, яка стягується в межах сум, передбачених у таблиці, передбаченій законом, і лихварство стало терміном, що застосовується для стягнення зборів, що перевищують максимально дозволений ліміт.
Лихварство також має інші значення, наприклад, посилання на дрібну особу або на скупість та лихварів. Це також може бути синонімом амбіцій, жадібності та жадібності або занадто великого прибутку.