секта це термін, що походить від латинської "секта"значення якого послідовник. Цей термін використовується для позначення великої групи певної релігійної, філософської чи політичної течії, яка виділяється з основної доктрини. Сектант - це термін, що позначає особу, яка є частиною секти. Секту також можна вважати "дивізією", "партією" або "фракцією".
Неофіційно цей термін можна використовувати для визначення будь-якої організованої групи людей, яка захищає одні й ті самі ідеї або має спільні причини.
Слово секта походить від того самого грецького слова, що і слово єресь. це слово є hairesis, що по-грецьки означає вибір, прийняття боків, хід думки, школа тощо. коли слово hairesis змінився на латинську, став секта.
У багатьох випадках слово "секта" служить для опису розколу, що відбувся в християнстві. Однак, оскільки секта позначає набір послідовників, може бути, що існують добрі доктрини та справжні християни, оскільки поняття секти неоднозначне. Те, що сьогодні вважається сектою, завтра можна вважати головною релігійною течією, і навпаки.
Для багатьох людей термін секта має принизливе значення завдяки фанатизму деяких людей. Наприклад, у березні 1997 року 39 послідовників секти закликали небесні ворота (Портуан-ду-Се, португальською мовою) вчинили масове самогубство, оскільки вірили, що таким чином вони звільняться від людських одержувачів і вирушають у подорож космічним кораблем.
Ці типи прикладів надають негативного значення слову секта. З цієї причини деякі релігійні лідери стверджують, що секта - це спотворення релігії, яке представляє помилкові вчення.