Попелюшка означає щось на зразок "дівчина, забруднена попелом", і це вираз, що походить із відомої казки про Попелюшка.
Вперше цей вислів був використаний для того, щоб назвати відому італійську казку, яка згодом надихне історію Попелюшки, що називається: La Gatta Cenerentola (“Попелюшка”). Бульбашки - це попіл каміна. По-англійськи "шлако" - це невеликий шматок спаленого дерева і є одним із продуктів каміна або вогню разом з попелом. Часто "шлако" навіть перекладається як сірий. Звідти походить назва Попелюшка.
В даний час Попелюшка вважається всією дівчина, яка безупинно працює з побутовими службами, або самостійно, або шляхом примусу до цього.
Це значення виникло саме тому, що Попелюшка - це «кішка-попелюшка», тобто молода жінка дуже красива, якій доводилося підкорятися примусовим побутовим службам, завжди бруднитися і хворіти одягнений.
Борралхайра - це назва, де зберігався попіл або сміття з дерев’яних печей (шлам). Це були досить брудні місця.
Коротше кажучи, Кіт Попелюшка - красива молода жінка, але та, яка живе посеред безладу чи бруду.
У Бразилії цей вислів також часто вживається у значенні "безладна дівчина" або "розгублена дівчина".