І т. Д. є абревіатура для латинського виразу та ін (або et coetera), що означає "а решта"; "та інші речі"(того самого виду); "і так далі". Латиною: та ін відповідає сполучнику "і" і цетера відповідає "решта".
Абревіатура "тощо" використовується під час перерахування серії елементів. "Е" в абревіатурі вказує на те, що до списку можуть бути включені інші елементи. Тому непотрібно вживати сполучник "та" перед "тощо".
Оскільки це абревіатура, вона повинна супроводжуватися крапкою, розташованою праворуч. Коли абревіатура з’являється в кінці періоду, ця точка виконуватиме функцію кінцевої точки, не потрібно розміщувати іншу орієнтовну точку.
Деякі сумніви виникають при використанні коми перед абревіатурою. Деякі автори стверджують, що, оскільки це також перелік елементів, кома повинна ставитись перед "і т.д.". Інші стверджують, що сполучник "та", присутній у абревіатурі, відкидає використання коми.
Однак існує більша тенденція для письменників та граматистів використовувати кому (або інший відповідний період) перед переліком. Наприклад:
"Яблука, банани, виноград, апельсини тощо"
Еліпси виконують ту саму функцію, що і абревіатура "тощо", і їх спільне використання надмірне. Приклад вище можна записати наступним чином:
"Яблука, банани, виноград, апельсини ..."