В теплові зони - різні зони інтенсивність світла і тепло що Земля отримує від сонця. Теплові зони або зони освітлення поділяються на: Арктична полярна зона, Північний помірний пояс, Тропічна зона або Інтертропічний, Південний помірний пояс і Полярна зона Антарктики.
Через нахил осі та округлу форму Землі світло і тепло від Сонця не досягають усіх місць на планеті з однаковою інтенсивністю.
На полюсах і в прилеглих до них районах сонячні промені досягають поверхні Землі дуже похило і, з цієї причини кількість тепла нижча, це пояснює утворення крижаних шапок поблизу Півночі та Південний.
Кількість світла, що досягає поверхні в районах, близьких до екватора, отримує багато тепла і стає яскравішим протягом року.
Північний помірний пояс та Південний помірний пояс є проміжними регіонами між менш освітленими регіонами.
В даний час термін теплові зони називається зона освітлення, оскільки існують інші фактори, що впливають на температуру атмосферного повітря в певному місці. Наприклад, значна частина гір Анд, що в Південній Америці, лежить між тропіками Раку та Козерога, тобто в тропічній або міжтропічній зоні. Однак через висоту цих гір та високі плато там переважають низькі температури.