Фавела - це набір нестабільно побудованого житла з низьким рівнем доходу без інфраструктури (каналізація, водопостачання, енергетика, медичний центр, збір сміття, школи, громадський транспорт тощо).
Фавели розташовані на нерегулярно зайнятих ділянках на схилах пагорбів, на берегах струмків, річок, каналів, мангр тощо. Будинки побудовані в дереві або кладці, багато з яких мають більше одного поверху, без відстані між ними, створюючи густонаселену територію.
Фавели є живим вираженням соціальної нерівності, маргіналізації та соціальної ізоляції частини населення великих міст у слаборозвиненому світі чи світі, що розвивається. У Бразилії це скупчення будівель називають фавелою, в Перу - барріадами, в Чилі - каллампами, у Венесуелі - барріосами, серед інших.
На сьогоднішній день фавели стали частиною ландшафту кількох бразильських міст. Фавела Росінья, розташована на пагорбі Доіс Ірмаос, в південній зоні Ріо-де-Жанейро, відома як найбільша фавела в Бразилії, де проживає приблизно 70 000 жителів.
З 1980 року фавели проводять політику урбанізації, і інтеграція цих просторів у місто породила термін "громада" як спосіб пом'якшення клейма слова фавела.
Походження нетрі
Перші фавели почали з’являтися в міському пейзажі Ріо-де-Жанейро в 1897 році, коли солдатам було дозволено повернулися з війни Канудос, щоб побудувати свої халупи в районах, які не мали значення для нерухомості, таких як схили з пагорбів. Встановлення нетрях було підкреслено з 1950-х років - періоду, в якому країна зазнала змін економічне зростання, головним чином за рахунок індустріалізації великих міст та вегетативного зростання населення.
До кінця 70-х років Бразилія зазнала інтенсивного виселення із села, тобто виїзду людей із сільської місцевості до міст у пошуках роботи. Оскільки економіка не змогла поглинути всю наявну робочу силу, значна частина населення збідніла, а міське життя різко погіршилося. Де працювати і де жити, стало драмою для значної частини населення.
Не отримавши державних інвестицій у роботи з міської інфраструктури, міста почали рости у напрямку до периферії, де величезні нетрі та підпільні наділи, а також житлові будинки, особливо навколо промислових районів, що сприяє вибуху міст, неповній зайнятості, безробіттю та економіці неформальний.