Висота над рівнем моря та вертикальна відстань міра між одиницею певний момент, це середній рівень моря. Висота та температура місця, де воно вимірюється, є обернено пропорційними величинами, оскільки при збільшенні висоти температура навколишнього середовища зменшується приблизно на 1 градус Цельсія.
Вертикальна відстань між точкою на земній поверхні (наприклад, вершиною гори) і рівнем моря (морською поверхнею) відома як абсолютна висота. Відносна висота - це висота гори щодо дна долини або різниця у висоті між двома горами.
Земля приблизно сферична, з невеликим сплющенням на полюсах, і для визначення висоти точки на Землі визначається сфера радіусом 6378 км.
Висоту можна розділити на ортометричну та еліпсоїдну. Ортометрична висота - це вертикальна відстань точки, розташованої на земній поверхні, по відношенню до еталонний геоїд, а еліпсоїдна висота - це вертикальна відстань від точки до еліпсоїда посилання. Наприклад, висоти, зазначені приймачами систем глобального позиціонування (GPS), мають еліпсоїдний тип.
Основна фізична шкода, яку може завдати людині велика висота, пов’язана з холодом, оксигенацією та різницею тиску між тілом та навколишнім повітрям. Велика висота є згубним фактором для людей, які займаються такими видами спорту, як футбол та скелелазіння, адже скільки чим вище висота, тим менша кількість кисню, що погіршує дихання та працездатність спортсменів.