Gnostik, Yunancadan türetilen bir terimdir "gnostikos" anlamı bir şeyi veya bilen birini ifade eder. Portekizce dilinde bu terim, Gnostisizm sekterleri olanlara atıfta bulunmak için kullanılır.
Gnostisizm, temel ilkesi her insanda insanın kendisini aşan ölümsüz bir öz olduğu fikrine dayanan felsefi ve dini nitelikte bir inançlar kümesini belirtir. Gnostikler, bu dünyadaki insan varlığının çeşitli ıstıraplara maruz kalması nedeniyle doğal olmadığını düşünürler.
Gnostisizm'e göre bu acılardan kurtulmanın yolu bilgiden geçer. Rasyonel ve bilimsel bir temelde elde edilen bilgi değil, insan yaşamının kendisine anlam veren sezgisel ve aşkın bir bilgi.
Gnostisizm, Hıristiyanlıktan önceki birkaç dini mezhepten köken alır, ancak Hıristiyanlık çağının ilk yüzyıllarında Hıristiyanlığın kendisiyle bile karışmıştır. Daha sonra sapkın düşünce olarak ilan edilmeye başlandı. Bir pagan Gnostisizminin ve bir Hıristiyan Gnostisizminin varlığını savunanlar var.
