SQL şu anlama gelir: "Yapılandırılmış sorgu dili" bu, Portekizce'de, ilişkisel modele dayalı olarak ana veritabanlarıyla etkileşime giren standart bir veri yönetimi dili olan Yapılandırılmış Sorgu Dili anlamına gelir.
SQL kullanan ana sistemlerden bazıları şunlardır: MySQL, Oracle, Firebird, Microsoft Access, PostgreSQL (açık kaynak), HSQLDB (açık kaynak ve Java ile yazılmıştır).
SQL dili 1974'te ortaya çıktı ve IBM laboratuvarlarında SYSTEM R adlı İlişkisel Veritabanı Yönetim Sistemi (RDBMS) için bir arayüz olarak geliştirildi. Bu sistem 1970 yılında Edgar F. Morina.
Türün diğer dilleri ortaya çıktı, ancak SQL en çok kullanılan oldu. SQL için bir standart oluşturulması 1986 yılında Amerikan Ulusal Standart Enstitüsü (ANSI) ve 1987 yılında Uluslararası Standartlar Organizasyonu (ISO).
SQL esasen bildirimsel bir dildir. Bu, programcının yalnızca RDBMS tarafından yürütülmesi için amaçlanan amacın ne olduğunu belirtmesi gerektiği anlamına gelir.
Veri işleme için ana SQL komutlarından bazıları şunlardır: INSERT (ekleme), SELECT (sorgu), UPDATE (güncelleme), DELETE (silme). SQL ayrıca tablolar arasında ilişkiler oluşturmayı ve verilere erişimi kontrol etmeyi mümkün kılar.