Kentsel alan bu bir şehrin işgal ettiği yersürekli inşaat ve nüfus için yaşamı mümkün kılan bir dizi kamu hizmetini içeren kentsel altyapının varlığı ile karakterize edilir.
Kentsel altyapı, su temini, su hizmetleri gibi çeşitli unsurlardan oluşur. kanalizasyon, elektrik temini, okullar, hastaneler, yol sistemi, polislik, eğlence vb.
Şehirler normalde şehrin merkezini oluşturan bir çekirdekten gelişir. Bunun yanında yerleşim bölgeleri, sanayi bölgeleri vb. ortaya çıkmaktadır. Kentsel alan tüm şehirlerde aynı değildir. Her birinin kendi görünümü vardır ve büyüklük, kabartma, sokak düzeni, gerçekleştirilen faaliyetler, elde edilen ilerleme, içinde yaşayan insan sayısı vb.
Bazı kentsel alanlar, bir alanın keşfinin başlangıcını işaret eden limanların yanında ortaya çıktı. Brezilya'da Salvador, Rio de Janeiro, Recife ve diğer antik şehirler, Portekizlilerin Brezilya topraklarını keşfetmeye başladığı yerleri işaretledi.
Planlı şehirlerde, ana sektörler, ülkenin idari merkezi olması için yapay bir gölün kıyısına inşa edilen Brasília'da olduğu gibi açıkça ayrılmıştır. İdari faaliyetler merkezi bir alanı işgal eder. Kenti meydana getiren plana göre konutlar, ticaret ve sanayi, bankalar ve hizmetler özel sektörler içindedir.
