Vitlöken (Allium sativum) är en av de mest odlade växterna genom historien. Sedan antiken användes den redan som ett läkemedel i forntida Egypten; dess positiva effekter på hjärtat och blodcirkulationen var kända sedan medeltiden. Ett exempel på vitlöks stora popularitet tidigare är det faktum att det med 7 kg av sina lökar var möjligt att köpa en slav i Egypten; och sibirerna betalade sina skatter i vitlök.
Lökan (vitlökshuvudet) består av fjällande löv (kryddnejlika) som är ätliga och används för olika ändamål. Från glödlampan utvecklas en stjälk; i slutet är en blomma. Det finns över 500 väl differentierade vitlökarter. Vitlöksväxten behöver lätta jordar, rika på organiskt material och dränerad för att utvecklas, förutom att anpassa sig bättre till låga temperaturer.
Vitlök har ett gott näringsvärde, med vitaminerna A, komplex B och C, samt mineralsalter, inklusive järn, kisel och jod. Vitlök har en blodtryckssänkande och antikolesterolemisk effekt, förutom att den indikeras vid behandling av högt blodtryck och minskar kolesterolnivåerna.
Vid matlagning används vitlök i stor utsträckning som kryddor eller till och med som huvudingrediens i många rätter.
