Shiva är en av hinduismens högsta gudar, också känd som "förstöraren och regeneratorn"av vital energi; betyder "välgörande", en som gör gott.
Shiva anses också vara skaparen av yoga (Yoga) på grund av dess förmåga att skapa förändringar, fysiska och emotionella, hos dem som utövar aktiviteten.
Enligt hinduisk doktrin tillhör guden Shiva en treenighet som kallas Trimûrty, formad av Brahma, skapelsens gud; Vishnu, bevarandeguden; och Shiva, som guden för "förstörelse och förnyelse".
Att göra en jämförelse med den heliga treenigheten i katolicismen, till exempel, skulle Brahma vara "fadern", Vishnu, "sonen" och Shiva motsvarande "den Helige Ande".
Shiva representeras av en manlig figur, vanligtvis sittande i lotusposition (korsben), en traditionell yogaposition.
Det kännetecknas av att ha fyra armar: två vilar på benen, den tredje håller en trident (trikula, som symboliserar treenigheten Trimûrty), och den fjärde håller en timglasformad trumma som representerar livets rytm bestämd av dess musik.
På huvudet av guden Shiva finns en vattenburk, som representerar kraften i detta naturliga element som gavs till män, och som enligt hinduerna symboliserar Gangesfloden i Indien.
Enligt legenden klippte Shiva aldrig sitt långa hår, vilket skulle vara källan till all hans kraft och energi.
På pannan har den mytologiska figuren av guden Shiva ett tredje öga (känd som "öga av Shiva") som symboliserar intelligens och förnyelsens destruktiva eld. Över Shivas huvud är fortfarande en halvmåne, vilket betyder en ständig förnyelse av naturen.
Guden Shiva, när han verkar tillsammans med Parvati, din fru (shakti), har också symbologin för "universums dualism", "maskulin" och "feminin" i union. Det vill säga Shiva är också fertilitetsgud, när de presenteras med Parvati.
Som fruktbarhetsgud representeras Shiva av snodd (manligt reproduktionsorgan) och Parvati av yoni (kvinnligt reproduktionsorgan). O "Shiva Linga"symboliserar materialiseringen av vital energi som finns i kroppen av varje levande varelse.
Shiva och Parvati fick en son som hette Ganesha, en gud som är mycket älskad i Indien och som enligt hinduismen ger förmögenhet och rikedom.
Se även betydelserna av yoga, Krishna och Brahma.