För 66 miljoner år sedan svepte en katastrof av episka proportioner, känd som K-Pg-utrotningen, över jorden och utplånade det majestätiska dinosaurier.
Men medan dessa jättar försvann för alltid, framträdde blommande växter, eller angiospermer, som sanna överlevande av denna kosmiska katastrof.
se mer
Vet du vad som är den STÖRSTA struktur som någonsin observerats i universum? Vi…
Korsa! Det här är de 10 djuren med de mest HEMSKA namnen i...
Ny forskning har avslöjat inte bara den extraordinära motståndskraften hos dessa växter, utan också hur de har blomstrat och dominerat planetens flora.
Det stora K-Pg-utdöendet och förlusten av jordiskt liv
K-Pg-utrotningen, orsakad av det chockerande fallet av en meteor i Chicxulub, ledde till att minst 75 % av jordens liv vid den tiden utrotades.
Fossiler från denna period återspeglar denna förödelse, eftersom många livsformer plötsligt försvann. Växter, som varken har skelett eller exoskelett, har dock lämnat få spår i register. fossiler, vilket gör det svårt att förstå hans öde i den händelsen.
Avslöjar motståndskraften hos angiospermer
För att förstå hur angiospermer överlevde och frodades använde ett forskarteam en statistisk modell som kallas födelse-död.
(Bild: MARK P. WITTON/SCIENCE PHOTO LIBRARY./reproduktion)
De analyserade mutationer i sekvenserna av DNA av cirka 73 000 arter av blommande växter, med hjälp av molekylära tekniker för att uppskatta hur många arter som skulle ha dött ut genom angiospermernas historia.
Resultaten avslöjade att den stora majoriteten av angiospermfamiljer redan existerade innan K-Pg-utrotningen. Bland dessa familjer fanns förfäder till växter som mynta, magnolia och orkidéer.
Dessutom har blommor visat en otrolig förmåga att anpassa sig. Vissa duplicerade hela genomet, medan andra justerade sina fotosyntesprocesser för att klara av den minskade belysningen efter meteornedslaget.
Angiospermers dominans idag
Idag är vår planet hem för cirka 400 000 växtarter, varav majoriteten, cirka 300 000, är angiospermer.
Dessa växter överlevde inte bara K-Pg-utrotningen, utan de trivdes också och blev grunden för många ekosystem. Deras inflytande är obestridligt, eftersom praktiskt taget alla former av liv på jorden ekologiskt är beroende av angiospermer.
Även om dinosaurierna kanske är borta, är angiospermer en bestående påminnelse om den otroliga motståndskraften och anpassningen av livet på vår planet, vilket ger oss en fascinerande titt på hur natur kan övervinna de mest extraordinära motgångar.
