Vad är El Niño? El Niño är förändringen i ytvattentemperaturen Stilla havet som börjar när varmt vatten i det västra tropiska Stilla havet rör sig österut längs ekvatorn mot Sydamerikas kust.
Vanligtvis ligger detta varma vatten nära Indonesien och Filippinerna. Under en El Niño är det varmaste ytvattnet i Stilla havet utanför nordvästra Sydamerika.
se mer
Ojämlikhet: IBGE avslöjar de 10 värsta staterna för att...
Israel är den fjärde starkaste militärmakten i världen; kolla rankingen
Egenskaper
Meteorologer anser att en väderhändelse är El Niño när de ser både havstemperaturer och stormnederbörd röra sig österut. Experter noterar också att passadvindarna försvagas och till och med vänder sin riktning under väderfenomenet.
Dessa förändringar skapar en återkopplingsslinga mellan atmosfären och havet, vilket ökar El Niño-förhållandena.
Placeringen av tropiska stormar skiftar österut under en El Niño eftersom luftfuktigheten är bränsle för stormar, och den största mängden avdunstning sker ovanför varmare havsvatten.
El Niño och La Niña
Det finns också en motsats till en El Niño, ringde La Nina. Detta syftar på tider då de tropiska vattnen i östra Stilla havet är kallare än normalt och passadvindarna blåser starkare än normalt.
Tillsammans är El Niño och La Niña en del av en svängning i ocean-atmosfärsystemet som kallas El Niño-Southern Oscillation, eller ENSO-cykeln, som också har en neutral fas.
Orsaker
Forskare förstår fortfarande inte i detalj vad som utlöser en El Niño-cykel. Alla El Niños är inte lika, inte heller följer atmosfären och havet alltid samma mönster från en El Niño till en annan.
För att förutsäga en El Niño övervakar forskare temperaturerna i havets övre 200 meter. Till exempel, våren 2014, korsade en mycket stark våg av varmt vatten kallad "Kelvin-vågen" Stilla havet, vilket fick vissa meteorologer att förutsäga en kraftfull El Niño för vintern 2014.
Men förutsägelsen misslyckades eftersom stormar och vindar inte följde fenomenets egenskaper, och återkopplingar mellan atmosfär och hav misslyckades med att utvecklas.
Frekvens
El Niño inträffar vart tredje till femte år, men kan inträffa så ofta som vartannat år eller, sällan, vart sjunde år. Vanligtvis förekommer El Niños oftare än La Niñas. Varje händelse pågår vanligtvis i nio till 12 månader. De börjar ofta bildas på våren, toppar i styrka mellan december och januari, och förfaller sedan i maj året därpå.
Din styrka kan variera avsevärt mellan cyklerna. En av de starkaste under de senaste decennierna var El Niño som utvecklades 1997-98. El Niño kallades ursprungligen El Niño de Navidad av peruanska fiskare på 1600-talet.
REKLAM
Detta namn användes på grund av fenomenets tendens att komma runt jultid. Klimatrekorden i El Niño går tillbaka miljoner år, med bevis på den cykel som finns i iskärnor, djuphavslera, koraller, grottor och trädringar.
Handling
Under en El Niño försvagas passadvindarna i centrala och västra Stilla havet. Ytvattentemperaturen i Sydamerika värms upp eftersom det blir mindre uppströmning av kallt vatten för att kyla ytan.
Moln och stormar associerade med varma havsvatten rör sig också österut. Varmt vatten släpper ut så mycket energi i atmosfären att klimatet förändras över hela planeten.
Konsekvenser
De varmare vattnen i centrala och östra tropiska Stilla havet har viktiga effekter på världens klimat. De största effekterna märks vanligtvis inte förrän sommaren eller hösten på södra halvklotet.
En El Niño skapar starkare, mer stabil luft i Atlanten, vilket gör det svårare för orkaner att bildas. Men varmare havstemperaturer än genomsnittet driver orkaner i östra Stilla havet, vilket bidrar till mer aktiva tropiska stormsäsonger.
REKLAM
Starka El Niños är också förknippade med nederbörd över genomsnittet i Peru, Chile, Brasilien och Ecuador. Fiskfångsten i det sydamerikanska havet är vanligtvis lägre än normalt eftersom det marina livet vandrar norrut och söderut, efter kallare vatten.
Fenomenet påverkar även nederbörd i andra områden, inklusive Indonesien och nordöstra Sydamerika, som tenderar att uppleva torrare än normala förhållanden.
Temperaturerna i Australien och Sydostasien är varmare än genomsnittet. Torka orsakad av El Niño kan vara utbredd och drabbar södra Afrika, Indien, Sydostasien, Australien, Stillahavsöarna och de kanadensiska prärierna.