Förra söndagen, den 11:e, lanserade NASA en ny satellit i yttre rymden. Utrustningen, som kallas SmallSat, är lika stor som en portfölj och kommer att färdas i tre månader tills den når sitt mål: Månens sydpol, för att leta efter is i mörka kratrar. Enligt en text publicerad av rymdorganisationen kommer SmallSat att guidas härifrån jorden. Satellitens väg kommer att gå strax bortom månen och sedan långsamt dras in i en omloppsbana av gravitationen. Där ska han göra sitt jobb. Fortsätt läsa och lär dig mer om möjligheten till is i måne.
Läs mer: NASA kommer att börja undersöka månens mörka sida 2025
se mer
Hur får du din CNH gratis 2023?
Efter hackerattacker släpper Microsoft gratisverktyg för...
Liten satellit, stor potential
fortfarande enligt officiella uppgifter från NASA, den satellit inte mer än storleken på en portfölj. Det är dock ett mycket kraftfullt objekt för forskare.
SmallSat är utrustad med en reflektometer vars fyra lasrar avger infrarött ljus. Med sina våglängder kommer rymdorganisationen att kunna mäta om det finns is i denna del av månen. Detalj: månens sydpol har inte sett solljus på miljarder år!
Lasrar fungerar ungefär så här: om vågorna träffar vatten eller is, kommer att absorberas. Men om de träffar någon kal sten, damm eller grus kommer ljuset att reflekteras tillbaka till SmallSat.
Det vill säga, ju mer absorption av ljus som sänds ut, desto större indikation på att det kan finnas is på platsen.
"Vi tar bokstavligen en ficklampa till Måne – avfyra lasrar mot dessa mörka kratrar för att leta efter definitiva tecken på vattenis som täcker övre lagret av månregolit, säger Barbara Cohen, NASA: s huvudutredare Maryland.
"Jag är glad över att se vårt uppdrag bidra till vår vetenskapliga förståelse av var isen finns på månen och hur den kom dit."
Men vänta... Finns det is på månen?
Ja! Under 2018 har NASA hade redan kommit fram till att det finns isavlagringar vid månens båda poler.
Blocken är ojämnt fördelade: vid sydpolen koncentreras fruset vatten mer i kratrar, medan isen på nordpolen är större och mer utbredd.
Examen i social kommunikation vid Federal University of Goiás. Brinner för digitala medier, popkultur, teknik, politik och psykoanalys.