Sökandet efter utomjordiskt liv är ett av de stora målen för rymdutforskning idag. Varje upptäckt kan vara ett stort steg mot att låsa upp främmande liv.
2014 tillkännagav NASA upptäckten av manganoxid på Mars yta, vilket tyder på att möjligheten att den röda planeten skulle ha varit rik på syre, och följaktligen skulle ha skyddat liv.
se mer
Skolchefen ingriper försiktigt när han ser en elev som bär en keps i...
Mamma informerar skolan om att 4-åriga dotter, som lagar sin lunch, kan...
Nya studier har dock lagt fram en annan teori. Manganoxid har hittats i Gale och Endeavour-kratrarna på Mars, och förekomsten av detta mineral kan ha varit ett resultat av den stora mängden vatten på den röda planeten.
När man studerade bildningen av mineralet här på jorden, föreslog då forskare att Mars kunde ha haft periodiska syretoppar för miljarder år sedan, tills de nådde de låga nivåerna nuvarande.
Manganoxidation på Mars
En ny studie utförd av University of Washington och publicerad i Nature Geoscience presenterade en annan teori. Manganoxid kunde ha uppstått på Mars utan att förlita sig på syre.
Denna teori är den som bäst passar de förhållanden som planeten befinner sig i och kräver inte närvaro av syre i Mars atmosfär.
Forskare förklarar att oxidationen av mangan på Mars kan ha skett från grundämnen halogener, eftersom den röda planeten är rik på halogener som klor och brom jämfört med Jorden.
Jeffrey Catalano, motsvarande författare till forskningen, förklarade att:
"halogener förekommer i olika former på Mars än på jorden, och i mycket större mängder, och vi antar att de är viktiga för mangans öde."
Kaushik Mitra, också en författare till studien, tillade:
"Vi föreslog tidigare livskraftiga oxidanter på Mars, andra än syre eller via UV-fotooxidation, som hjälper till att förklara varför den röda planeten är röd. När det gäller mangan hade vi helt enkelt inte ett hållbart alternativ till syre som kunde stå för manganoxider förrän nu."
Slutsats
Sammanfattningsvis tyder de genomförda studierna på att närvaron av manganoxid på Mars kunde ha inträffat utan behov av syre. Detta kan få betydande konsekvenser för sökandet efter liv på andra planeter, eftersom det breddar utbudet av möjligheter och teorier om bildning av mineraler och kemiska grundämnen i miljöer utomjordingar.