Den äldsta marina reptilen i världen har hittats i Arktis

Det är ett faktum att forskare ständigt letar efter djur som har funnits i åratal. Bland många kan vi lyfta fram ichthyosaurierna, vars vetenskapliga namn betyder "ödlafisk" och som dominerade haven som superrovdjur för 252 miljoner år sedan. Efter att ha utforskat en avlägsen arktisk ö har forskare hittat världens äldsta iktyosaurie.

Ichthyosaurier orsakar överraskande upptäckter för forskare

Efter att forskare från Sverige och Norge delat upptäckten beskrevs fyndet i den vetenskapliga tidskriften Current Biology och involverade även lite geologisk utveckling.

Foto: Øyvind Hammer och Jørn Hurum.

Vad vet du om ichthyosaurier?

En av de viktigaste sakerna som är kända är att de var de första varelserna som lämnade landet och anpassade sig till livet på öppet hav. Teorier hävdar att landreptiler efter permperioden närmade sig havet för att dra fördel av marina byten.

Med tiden blev de amfibie och blev mer och mer effektiva till sjöss. Deras tassar gav vika för simfötter och sedan började de likna fiskar.

I en expedition 2014 skickade forskare konkretioner från Flower Valley till Naturhistoriska museet vid Universitetet i Oslo. Efter flera analyser kom man fram till att det rörde sig om fossiler av benfiskar och groddjursben som liknade en krokodil.

Revolution i utvecklingen av reptiler

Kotorna är från ichthyosaurier, inte en amfibisk förfader till djuren. Geologiskt liknar de arter med större kroppar. Dessutom var det möjligt att studera adaptiva milstolpar av accelererad tillväxt, hög metabolism och en mycket oceanisk livsstil.

Studier avslöjar att ursprunget och diversifieringen av ichthyosaurs föregår början av den mesozoiska eran. Människors uppfattning att dinosauriernas tidsålder var en nödsituation för alla reptiler har ifrågasatts på grund av uppkomsten av vissa grupper före denna geologiska milstolpe.

Forskare är på jakt efter äldre stenar med gamla hemligheter, både på Spetsbergen och runt om i världen.