Pooja Kasiviswanathan var forskaren som initierade forskning om utvecklingen av matsystem för den röda planeten. Med sina studier upptäckte hon en potential växt som skulle kunna odlas på Mars, vars jord har lågt näringsinnehåll och vatten har hög salthalt.
Läs mer: Lär dig mer om uppdraget att fotografera hela Mars yta
se mer
Elon Musk börjar förhandla med ett företag från Santa Catarina
I arrogansens konst är det 4 tecken som sticker ut
Möjligt svar för jordbruk på Mars
Med tanke på dessa egenskaper är utveckling av metoder för att öka näringsinnehållet i marken och avsaltat vatten avgörande för jordbruket på Mars. Med sikte på detta visade studien den sunda tillväxten av lusernväxten i simulerad marsjord, utan behov av tillsats av gödningsmedel.
Alfalfa kan överleva i tuff vulkanisk jord och har använts som biogödsel i flera år. Under forskningen lade forskarna alfalfagödsel till simulerad jord på den röda planeten och insett framgången med att odla kålrot, rädisor och sallad – växter med lågt underhåll och snabbt tillväxt. När det gäller kålrot ökade tillväxten med 190 %, medan den för rädisor ökade med 311 % och den för sallad ökade med 79 %, jämfört med den simulerade och obehandlade jorden.
När det gäller saltvattnet som hittades på Mars, behandlade forskarna det med marina bakterier och filtrerade det sedan med vulkaniska stenar för att producera färskvatten. När man utförde testerna med samma växter, alfalfa-biogödseln och detta vatten, visade kålrot och rädisor en betydande tillväxtökning.
Potentiella problem
Det är dock inte möjligt att definiera den verkliga likheten mellan den simulerade marsjorden och den verkliga. Till exempel har simulerad jord inga giftiga perkloratsalter, som finns naturligt på Mars. Forskarna sa dock att det finns möjlighet att ta bort detta ämne med avsaltat vatten, och på så sätt genomföra odlingen utan att skada växterna.
Som nämnts tillhandahåller studier av denna typ utvecklingen av jordbruket på planeten och, följaktligen, upprätthålla uppdrag och permanenta bosättningar.