Upptäckten av plast gjorde många saker lättare, särskilt för industrin. Men eftersom det är ett material som tar hundratals år att sönderfalla, kommer planeten att allvarligt hotas av dess överskott. Ny forskning tyder dock på att vissa mikrober äter plast och kan lindra detta problem.
Läs mer: 5 sjukdomar som överfördes från djur till människor
se mer
Dessa är de 4 stjärntecknen som älskar ensamhet mest, enligt...
Det finns några hundraser som anses vara perfekta för människor...
Den globala plastproduktionen nådde 367 miljoner ton 2020. Det mesta av detta material hamnar dock i papperskorgen, vilket är en olägenhet. Det finns till och med marina arter som lider av intag av denna förening.
Möjligt alternativ till överflödigt skräp: vissa mikrober har lärt sig att smälta plast
En grupp japanska forskare upptäckte att vissa typer av mikroorganismer har ett enzym som kan smälta plast. Det vill säga, dessa varelser kan hjälpa till att få slut på överskottet av detta material i världen.
Vissa arter av bakterier har enzymer som är användbara för att bryta ner plast, men de behöver fortfarande genomgå ytterligare studier för att lindra problemet med PET-föreningar (polyeten tereftalat).
Kan någon bakterie smälta plast?
Det är ännu inte säkert om någon art av bakterier kan använda plast som en del av sin kost. Ett team från Kyoto Institute of Technology, Japan, upptäckte dock att en stam av bakterien Ideonella sakaiensis 201-F6 lyckades föröka sig i bitar av PET och även bryta ner materialet.
Denna art använder två enzymer för att utföra denna process, petas och metas. I denna mening kunde stammen av Ideonella bryta ned en tunn plastfilm, som vägde 60 mikrogram, på sex veckor.
En grupp vid University of Portsmouth lyckades skapa ett "superenzym" genom att förena petas med metas 2020. På detta sätt kunde det nya proteinet sluka PET med sex gånger högre hastighet än de två enzymerna separat.
Andra grupper av forskare hittade också uppmuntrande resultat med andra enzymer. Dessutom verkar det som att allt eftersom tiden går finns det fler och fler arter av mikroorganismer som kan smälta plast.
Kan dessa enzymer vara den bra lösningen för att lösa plastproblemet?
I princip är detta inte en helt effektiv lösning, eftersom det finns andra typer av plast, inklusive tätare och starkare. De identifierade enzymerna kan dock bidra till att minska den negativa effekten av plast spridd över hela världen, med tanke på att flera studier genomförs för att förbättra deras användning.