Öar är ofta populära turistmål på grund av sin naturliga skönhet, unika ekosystem och kulturella attraktioner. De kan också vara viktiga ekonomisk betydande strategiska effekter, främst för länder med stora kustlinjer eller i regioner med viktiga sjövägar.
Öarna som omger Japan har varit i centrum för flera territoriella tvister.
Det beror på att Japan gör anspråk på de ryskkontrollerade södra Kurilöarna, som Tokyo kallar territorierna. of the North, en tvist som går tillbaka till slutet av andra världskriget, när sovjetiska trupper tog dem från Japan.
Japan rapporterar att de har ett historiskt anspråk på de obebodda Senkakuöarna i Östkinesiska havet, som de för närvarande förvaltar, men Kina har upprepade gånger ifrågasatt det.
Japan och Sydkorea är fortfarande låsta i en mer än 70-årig tvist om suveräniteten för en grupp av öar kända som Dokdo av Seoul och Takeshima av Tokyo i Japanska havet, som Korea kallar havet av Öst.
Ön Honshu är den största och mest folkrika av de japanska öarna, hem till landets största städer som Tokyo, Osaka och Yokohama. Hokkaido, den näst största ön, ligger i norr och är känd för sin vackra natur, inklusive berg, sjöar och nationalparker.
Kyushu, den tredje största ön, ligger i sydvästra delen av landet och är hem för storstäder som Fukuoka och Nagasaki. Shikoku är den minsta av de fyra huvudöarna, belägen söder om Honshu och känd för sina buddhistiska tempel och religiösa pilgrimsfärder.
