Länder med en territoriell utbredning på mindre än 1 000 kvadratkilometer anses vara mikroländer. Vatikanen, den minsta nationalstaten på planeten, har bara 0,44 km². Många städer har större områden, som huvudstaden i Pará, Belém, med 1 059 km². Av de 194 befintliga länderna faller 25 under denna klassificering.
De flesta av dessa små länder finns i Oceanien (Nauru, Tuvalu, Marshallöarna, Palau, Federation of Micronesian States, Tonga och Kiribati), i Europa (Vatikanen, Monaco, San Marino, Liechtenstein, Malta och Andorra) och i Centralamerika (Saint Kitts och Nevis, Grenada, Saint Vincent och Grenadinerna, Barbados, Antigua och Barbuda, Saint Lucia, Dominica). Asien har tre (Barain, Maldiverna och Singapore); och Afrikas representanter är: São Tomé och Príncipe och Seychellerna.
Trots att de är små i territoriell utsträckning har mikroländer politisk autonomi, sina egna lagar och vissa av dem är mycket socioekonomiskt utvecklade. Liechtenstein ligger i Europa och är det sjätte minsta landet i världen, men det är industrialiserat och har en mycket stark ekonomi.
Europeiska mikroländer sticker ut för sina sociala indikatorer: de har alla ett högt Human Development Index (HDI). Å andra sidan har mikroländer i Centralamerika och Oceanien en underutvecklad ekonomi, huvudsakligen baserad på subsistensjordbruk.
Av Wagner de Cerqueira och Francisco
Tog examen i geografi