Kiselalger är encelliga, fotosyntetiska alger som finns enbart i söt- och saltvatten eller bildar kolonier. De är mycket viktiga i sammansättningen av växtplankton och utgör därmed basen i näringskedjan. Dess pigment är huvudsakligen gula till bruna, belägna inuti kromoplasterna.
Man tror att kiselalger dök upp på planeten under kritaperioden, där det finns stor mångfald i fossilregistret. Det är intressant att notera att många arter idag fortfarande liknar de former som finns i fossilregistret. Detta visar framgången för dessa arter.
Kiselalger har en beläggning på kroppen som kallas en frustula, ett ryggsköld gjord av kiseldioxid. Den består av två ventiler som liknar en petriskål. Den större klaffen kallas epivalva, medan den mindre kallas hypovalva.
Kiselalger kan samlas på botten av floder, sjöar och hav och bilda den så kallade kiselgur, även känd som kiselgur. Vi kan definiera det som en sedimentär bergart som bildas av skal av kiselalger som levde på den platsen. Kiselalger är ett fint och mycket poröst ämne och man uppskattar att varje gram innehåller i genomsnitt 400 miljoner ventiler.
Kiselalger kan hittas i både söt- och saltvattenregioner. Det märks dock att de i havsmiljön har större tjocklek. Färgen på kiselalger kan variera, och ju större närvaron av organiska ämnen är, desto mörkare är färgen.
Det är vanligt att man med kiselalger finner den så kallade spongiliten. Detta material bildas huvudsakligen av svampspikar, vilket orsakar klåda och irritation vid kontakt med huden. Spongilit används främst vid tillverkning av keramik.
I vårt land finns kiselalger huvudsakligen i den nordöstra regionen, men den kan hittas i andra regioner i det nationella territoriet. Deras ålder varierar och kiselalger från krita-, tertiär- och kvartärperioden kan hittas. Det är värt att nämna att de huvudsakliga fyndigheterna härstammar från den sena tertiära perioden.
Kiselalger används i stor utsträckning inom industrin. I Kalifornien (USA) används till exempel cirka 270 tusen ton kiselgur per år. Se nedan några av dess applikationer:
- Filter;
- Värmeisolering;
- Ljudisolering;
- Insekticid;
- Färgämnen;
- Lacker;
- Lösningsmedel;
- Industriella katalysatorer.
av Vanessa dos Santos
Examen i biologi
