Apostel född i Tarsus, Kilikiens huvudstad, känd som den store aposteln till hedningarna. Han härstammade från en hebreisk familj av Benjamins stam, som hade fått romerskt medborgarskap, med stor ägodel och politisk prestige. Hans föräldrar, som var vad de var, trogna den mosaiska lagen, skickade honom omedelbart till Jerusalem för att bli utbildad där. En ivrig farisé fick han namnet Saul i omskärelse och hade som sin lärare en av de klokaste och mest anmärkningsvärda rabbinerna från den tiden, den store Gamaliel, sonson till den ännu mer berömda Hillel, från vilken han fick lektioner i den antika Testamente. Det var denna Gamaliel, vars tal finns i Apostlagärningarna 5. 34-39, som rådde Sanhedrin att inte försöka mot apostlarnas liv. Han hade något främmande för den fariseiska andan, som låg nära den grekiska kulturen. I sitt tal visade han en tolerant och försonande anda, karakteristisk för farisésekten.
Han var känd för sin stora rabbinska kunskap. Han lärde sig yrket att tillverka tält, de som används på resor. Han fick en utbildning som var underordnad den hebreiska trons traditioner och doktriner, och även om han var son till en farisé, Apg 23, blev han romersk medborgare. Från vad han säger i Filipperbrevet 3. 4-7, upptog tydligen en position med stort inflytande som gav honom utrymme att uppnå vinster och stor utmärkelse. Blev medlem av rådet, Apg 26. 10, och fick kort därefter översteprästens uppdrag att förfölja kristna, 9. 1, 2; 22. 5. Dök upp på scenen för den kristna historien som presiderande över avrättningen av diakonen Stephen (1), kristendomens protomartyr, vid vars fötter vittnena lade ner sina kläder Apg 7. 58. I Bibeln förekommer han i det 7:e kapitlet i boken Apostlagärningarna och bevarar diakonens kläder, som blev stenad, och instämmer därför i fördömandet. Efter det åtog han sig kraftig förföljelse av kristna. I sin position hatade han den nya sekten, och föraktade inte bara den korsfäste Messias, utan ansåg också att hans lärjungar var ett farligt element, både för religionen och för staten. Detta dödliga hat mot Jesu lärjungar varade fram till ögonblicket för hans omvändelse, vilket visas i det nionde kapitlet.
Det var på vägen till Damaskus som hans plötsliga omvändelse ägde rum (30). Han och hans följeslagare reste genom Galileens öknar och när den flammande solen vid middagstid stod på sin zenit, Apg 26. 13, plötsligt föll ett ljus från himlen, starkare än solljus, över dem och slog ner dem. Alla reste sig, men han låg nere på marken. Då hördes en röst säga på hebreiska: "Saul, Saul, varför förföljer du mig? Det är svårt att sparka mot sticket (2)". Han svarade då: "Vem är du Herre?" Och svaret kom: "Jag är Jesus som du förföljer. Stig upp och gå till staden och där ska du få veta vad du ska göra”. De följeslagare som följde honom hörde rösten utan att se eller förstå någonting. Bländad av ljusets intensiva bländning leddes han av sina kamraters hand.
Han gick in i Damaskus och stannade i Judas hus, där han stannade i tre dagar utan att se, utan att äta eller dricka, be och meditera över gudomlig uppenbarelse. Med Herrens ledning gick den omvände juden Ananias för att besöka honom och när han träffade den store förföljaren fick han bekännelsen av sin nya tro. Förvissad om sin omvändelse lade Ananias händerna på honom, fick honom att återfå synen och döpte honom. Döpt gick han till den arabiska öknen, där han bad och botade i tre år. Från och med då började han, med den ungdom och energi som präglade honom, och till judarnas stora förvåning, att predika i synagogor att Jesus var Kristus, den levande Gudens Son, 9 10-22. Han återvände till Jerusalem, där han led av misstro från dem som inte trodde på hans plötsliga omvändelse och han bosatte sig i Antiochia, Syrien, varifrån han gjorde tre stora missionsresor under 25 år.
Han predikade i Mindre Asien, Grekland och Jerusalem, tills han arresterades i Caesarea (61). Förd till Rom förblev han i militärt förvar i två år och åtnjöt relativ frihet, tillräcklig för att ta emot kristna och omvända hedningar. Under denna period skrev han breven till Filipperna, Kolosserna, Efesierna och Filemon. Innocent (63) passerade genom Spanien, besökte deras samhällen i öst, där han arresterades och återigen fördes till Rom (67) anklagad för att ha följt en illegal religion. De två breven till Timoteus och brevet till Titus är från denna sista period. På order av Nero denna gång blev han inte förlåten och dömdes till döden, men som romersk medborgare ska han inte ha blivit korsfäst utan, ja, halshuggen.
Förutom några tal som tillskrivits honom som nämns i Apostlagärningarna, lämnade han 14 brev adresserade till olika omvända samfund och vänner. I breven han skrev till de samhällen han grundade visade han sig vara den store teologen som var engagerad i att utarbeta en syntes av det kristna mysteriet som skulle gå igenom tiderna. dessa dokument kännetecknas av att innehålla värdefulla levnadsregler som är helt tidlösa, som aldrig de kommer att förlora sin mening om de praktiseras för att säkerställa harmoni i vilket samhälle som helst, när som helst. Hans läror klargör också distinktionen mellan judendom och kristendom och spridningen av den senare i den grekiska världen.
Det firas den 25 januari, traditionellt dagen för hans omvändelse, och den 29 juni, dagen för hans död. Han var inte officiellt apostel, men ansågs vara hedningarnas apostel på grund av hans stora missionsarbete i hedniska länder. Han sa om sig själv: "Jag arbetade hårdare än alla apostlarna... och ve mig om jag inte evangeliserar!", men han sa också: "Jag är den minsta av apostlarna... Jag är inte värd att kallas så”.
(1) St. Stephen, som anses vara protomartyren, född och dödad i Jerusalem (35), en omvänd jude, var en av de sju diakonerna som valts av den kristna församlingen i Jerusalem att presidera vid borden (Apg 6,5-11; 7,54-60).
Han väckte de hellenistiska judarnas antipati, avundsjuk på framgången med vilken han utövade sin tjänst, och anklagades för att ha hädat Gud, religionen och templet. Han fördes till Sanhedrin och dömdes till stening. Saul, den blivande aposteln Paulus, bevittnade martyrskapet. Stefans reliker, upptäckta i Konstantinopel (415), transporterades till Venedig (1110).
(2) Frasen "Det är svårt att sparka mot sticket" betyder inte att han agerade mot sin vilja, eller som redan erkände sanningen om kristendomen, och ja, jag menar snarare att det var dumt att motstå syftena gudomlig.
Bilden kopierad från UNIVs webbplats. TEXAS / PORTRAIT GALERY:
http://www.lib.utexas.edu/photodraw/portraits/
Källa: http://www.sobiografias.hpg.ig.com.br
Beställ P - Biografi - Brasilien skola
Källa: Brasilien skola - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/sao-paulo-tarso.htm
