Djur har flera mekanismer som tillåter deras överlevnad under ogynnsamma förhållanden. En av dessa mekanismer är viloläge, en form av skydd mot kyla och den begränsade tillgången på mat.
DE viloläge är en process som kännetecknas av reduktionen av metaboliska aktiviteter och upprättandet av ett letargiskt tillstånd. Under vinterdvalan är djuren som om de vore inaktiva, nedsänkta i en djup sömn och med reducerad hjärtfrekvens, samt temperaturen som är runt 5ºC.
Hibernation utförs oftast av små däggdjur som hamstrar, ekorrar och fladdermöss. trots björnar alltid pekas ut som övervintrade djur, många författare anser inte att detta påstående är korrekt. Kroppstemperaturen på björnar sjunker relativt lite, till skillnad från andra djur som under vinterdvalan har sina temperaturer nära miljöns värde.
Fenomenet dvala förekommer oftare i kalla delar av planeten, där vintrar är extremt strikta. Med ankomsten av denna säsong, förutom den kraftiga temperaturminskningen, sker en minskning av mängden mat, vilket utgör ett hot mot överlevnaden för flera arter.
Inför vinterns risker börjar djuren förbereda sig för att möta denna säsong. Under den fas som kallas före vinterdvala, Djur som övervintrar börjar äta för att lagra lipider. Dessa ackumulerade lipider kommer att fungera som en reserv och kommer att användas under perioden av inaktivitet.
Efter förvintern, den själva viloläget. I detta skede används det ackumulerade fettet för att generera energi till kroppen och det sker en markant minskning av ämnesomsättning, temperatur, andning och hjärtfrekvens. Med minskningen av aktiviteterna kan de övervintrade djuren uppnå stora energibesparingar.
På våren kommer djur i viloläge ur djup sömn och återupptar sina metaboliska aktiviteter. För att kunna återgå till ett normalt tillstånd får djuren energi genom oxidation av brunt fett.
Man drar därför slutsatsen att viloläge är ett viktigt exempel på den kapacitet som levande varelser har att förändra sina kroppars funktion för att överleva i situationer av extrem stress. Utan denna förmåga är det troligt att många arter inte skulle ha etablerat sig i ogästvänliga miljöer.
Av Ma Vanessa dos Santos