DE litosfären det är jordens lager som utgör dess fasta yta. Det är det tunnaste lagret på planeten och anses vara ett slags "skal" i världen. Den har ett djup som varierar mellan 5 och 100 km, motsvarande 2,4 % av jordens sfärs radie.
Termen "litosfär" uppstår från uppdelningen av jorden i lager som är segmenterade baserat på dess fysiska tillstånd. Nedanför det är astenosfären, som kännetecknas av dess högre temperaturer, vilket underlättar processen för fysisk omvandling av stenarna, vilket gör dem mer "plastiska". Till skillnad från detta lager har litosfären lägre temperaturer, eftersom den är längre bort från jordens kärna, vilket gör det möjligt att karakterisera dess styvhet och motstånd.
Litosfären består i grunden av stenar och mineraler. Det vi kallar jord är alltså inget annat än nedbrytningen av dessa bergarter genom sedimenteringsprocessen.
Trots sitt lilla djup tog det några miljarder år att bilda detta lager, så att det fortsätter att förändras och etablerar sig på två fronter. Å ena sidan finns det de transformationer som orsakas av externa eller exogena element, såsom verkan av vindar, vatten, sol och varelser, vilket ger förekomsten av fenomen som sedimentation, erosion och förvittring. Å andra sidan finns det de transformationer som orsakas av interna eller endogena element, såsom tektonism och vulkaniska aktiviteter.
Det är känt att detta lager inte är helt sammankopplat, det vill säga det är uppdelat i olika delar, det vi kallar kontinentalplattor. Kontakter och friktion mellan två plattor kan göra att fenomen som jordbävningar och vulkanism uppstår, utöver omvandlingen av reliefen.
Att förstå litosfärens dynamik, såväl som dess egenskaper och sammansättning, är extremt viktigt, eftersom mänskliga aktiviteter äger rum på den.
Av Rodolfo Alves Pena
Tog examen i geografi
