Du fossiler är spår av mycket gamla organismer (djur och växter) som har bevarats när åren passerar genom naturliga processer.
Resterna som är mer än 11 tusen år gamla anses vara fossil. Det vill säga i den geologiska epoken av Holocene från den Cenozoiska eran som började efter den senaste istiden, för cirka 11 500 år sedan, och som sträcker sig till nuet.
Studien av fossiler fördjupades i mitten av 1700-talet, även om den grekiska filosofen Xenofaner han använde redan fossil i sina analyser.
De äldsta fossilerna som finns på planeten Jorden dateras till cirka 3,8 miljarder år.
Bildandet av fossiler
Fossiler kan vara ben, skal, tänder, fotavtryck och finns vanligtvis i mycket gamla stenar och stenar.
Det finns fossiler som bevaras nästan helt, till exempel mammuter som finns i is eller insekter i bärnsten (vegetabiliskt harts).
Observera att de hårda delarna av varelser är mer benägna att fossilisera än de mjuka delarna.
Bildandet av fossiler är nära relaterat till planetens klimatförhållanden och egenskaper. morfologiska egenskaper hos de involverade varelserna, som på något sätt bevarade resterna eller spåren för många år gammal.
För att ta reda på hur länge fossilen levde på planeten Jorden, mäter forskare mängden kemiska föreningar som finns, till exempel kol, bly och uran.
Denna moderna metod för datering av fossiler kallas "radioaktivitet" och avgör hur många miljoner eller miljarder år organismen har varit närvarande.
Se nedan de viktigaste fossiliseringsprocesserna, vilket ledde till bildandet av fossiler.
Fossiliseringsprocesser
Fossilisering representerar processen för bevarande av fossil, som kan ske på olika sätt. Nedan följer de viktigaste fossiliseringsprocesserna:
- varumärken: intryck som lämnats av levande varelser, till exempel fotspår.
- Resterna: inkluderar alla typer av hårda spår, t.ex. skal.
- formar: fossiler formade av regionen där fossiliseringsprocessen äger rum, från vilken de styva delarna av varelser förblir, till exempel benen.
- Mineralisering: sker genom omvandling av organiskt material till malm, till exempel kiseldioxid.
- Mumifiering: även kallad ”bevarande”, det är en process där de hårda och mjuka delarna av varelser förblir, till exempel de som fossiliserades i is.
Typer av fossil
Enligt studien av fossiler finns det två typer:
- Somatofossil: är fossiler av organismer från det förflutna (somatiska rester), till exempel ben, karapaciteter, löv, stammar, bland andra.
- Ichnofossil: är fossiler som identifierar djuraktivitet, vare sig genom fotavtryck, spår, tunnlar, avföring, bitmärken, bland andra.
Vikten av fossil
Det är genom studier av fossiler som vi bättre kan förstå planetens historia i avlägsna tider, identifierade av spåren som markerade en viss period.
Ett ökänt exempel finns fossiler av dinosaurier, eftersom om de inte studerades skulle vi aldrig veta att dessa gigantiska reptiler bodde på planeten långt innan mänskligheten bebodde den.
Ett annat exempel är fossiler av mammuter, som utrotades för mer än 10 000 år sedan och fortfarande studeras av forskare idag.
Således är fossiler det mest konkreta beviset för livets existens på planeten, vilket är ett viktigt studieverktyg bland biologer, arkeologer, paleontologer och geologer. De avslöjar de förändringar som har ägt rum i levande varelser och på själva planeten i flera år.
Av detta och andra skäl avslöjar bevarande av fossiler stor historisk betydelse för studien av livets utveckling.
Arbetet med att hitta fossilerna utförs av paleontologen, utförs genom att gräva en plats och samla in materialet.
För närvarande är det möjligt att hitta många fossiler i olika naturhistoriska museer runt om i världen.
Nyfikenheter
Paleontologi är namnet på vetenskapen som studerar fossil och paleontologen är professionell i området.
Den så kallade paleozoologin är en gren av paleontologi som studerar fossila djur.
Från latin, termen fossil (fossilis) är relaterat till verbet "dig" (knulla), vilket betyder "utgrävd".
