När man pratar om europeisk maritim expansion, vi måste komma ihåg att kommersiellt intresse det var den främsta anledningen till erövringen av nya sjövägar. Uttrycket expansion i sig var kopplat till det faktum att européer endast seglade genom Medelhavet och Nordeuropeiska hav, omedvetna om sjöfartsvägar i Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanen fram till århundradet XIV.
Men det kommersiella intresset låg i vilken typ av varor? På de europeiska marknaderna, som blomstrade under slutet av medeltiden, gav försäljningen av kryddor och andra orientaliska varor enorma vinster för handlarna. Silktyg, porslin och en serie kryddor, såsom kryddnejlika, peppar och kanel, som används för att konservera mat, hittade ett stort antal köpare.
Kontrollen av utbudet av dessa varor var dock endast hos italienska handlare - främst från städerna i Genua och Venedig - och muslimer, som upprätthöll nära handelsförbindelser. Detta berodde på det faktum att handeln mellan öst och Europa huvudsakligen utfördes av
Medelhavet. På grund av de två italienska städernas geografiska läge var det de som kontrollerade handeln i detta hav.Ett annat faktum bidrog till behovet av att hitta nya sjövägar för åtkomst till de centra som producerar orientaliska varor. Med erövringen av staden Konstantinopel av de ottomanska turkarna 1453 blev varupriserna ännu högre på grund av de avgifter som debiterades. Den växande borgerliga klassen, som bedrev handel i Europa, behövde nå Orienten utan att passera genom Medelhavet och Konstantinopel.
Den planerade lösningen var att kringgå den afrikanska kontinenten för att nå indies, generiskt namn som ges till de östra regionerna. Vissa förhållanden som fanns på den iberiska halvön ledde först Portugal och sedan Spanien att bli pionjärer för denna maritima expansion.
Portugal stod framför andra länder eftersom det redan hade en hamn, i staden Lissabon, som kopplade handeln mellan Medelhavet och norra Europa. Detta stärkte ekonomiskt den portugisiska handelsborgerligheten som kunde finansiera det expansionistiska projektet.
Dess politiska förstärkning kom med sitt stöd för Avis Revolution (1383-1385), som startade Avis-dynastin och självständigheten i kungariket Castilla. Konsekvensen var den statliga centraliseringen kring kung D. Johannes I (1385-1433). De sociopolitiska förhållandena gavs. De tekniska förhållandena saknades fortfarande.
För detta var det nödvändigt att utveckla den kunskap om maritim navigering som fanns vid den tiden. Kompasser och astrolabes (instrument som används för att leda sig själv genom stjärnorna) som togs från Kina blev perfekta. Nya kartor gjordes av de mest kända kartograferna, förutom byggandet av karaveller, lätta fartyg med triangulära segel, som gjorde det möjligt för iberierna att möta Atlanten, vid den tiden känd som havet Tenebrous.
Målet var att kringgå den afrikanska kontinenten, först genom Atlanten och sedan genom Indiska oceanen, för att nå Indien. För att uppnå denna prestation behövde portugiserna nästan ett sekel. Den första punkten som nåddes i Afrika var Ceuta, en stad som erövrades efter en strid med araberna, 1415. Så småningom erövrade portugiserna öar och punkter på den afrikanska kusten, söderut. År 1488 lyckades Bartolomeu Dias kringgå Cabo das Tormentas, som blev känt som Cabo da Boa Esperança, i den extrema södra delen av Afrika. Tio år senare, 1498, anlände Vasco da Gama till hamnen i Calicut i Indien och fullbordade den föreskrivna vägen och fick tillgång till en rik marknad med orientaliska produkter.
En ny sjöfarts- och handelsväg etablerades därmed som det första steget i den europeiska havsutvidgningen. Nästa steg skulle tas av Spanien när de upptäckte vägen som ledde dem att upptäcka och erövra den amerikanska kontinenten.
Av Tales Pinto
Examen i historia
Passa på att kolla in vår videolektion om ämnet: