Vår organism är full av celler, strukturella och funktionella enheter för alla levande varelser. Varje cell utför extremt specifika funktioner i vår kropp. Ett exempel är röda blodkroppar, som ansvarar för att transportera syre till vävnader.
Vissa celler har förmågan att förvandlas till vilken cell som helst eftersom de ännu inte har genomgått differentieringsprocessen. Dessa celler kallas stamceller och de spelar en viktig roll i organismen och representerar också ett hopp om medicin.
→ Typer av stamceller
Det finns tre huvudtyper av stamceller: embryonala, vuxna och inducerade pluripotenta. Se nedan de viktigaste egenskaperna hos var och en av dem:
Embryonala stamceller: är de som finns i embryot. Strax efter befruktning och början av celldelning finns det celler som kallas totipotent, som sticker ut för sin förmåga att förvandlas till vilken typ av vuxen cell som helst. När embryot fäster sig vid livmodern, finns pluripotenta celler som har förmågan att generera olika celltyper, men kan inte skapa en fullständig individ som totipotenter.
Vuxna stamceller: Vuxna stamceller finns i olika delar av kroppen, särskilt benmärgen. Dessa celler, som embryonala celler, kan ge upphov till olika celltyper, men de är mindre mångsidiga. Dess huvudroll är att förnya kroppens strukturer.
Inducerade pluripotenta stamceller: Till skillnad från de andra produceras dessa stamceller i laboratoriet. I denna process bildas celler genom införande av ett virus som modifierar DNA: t och omprogrammerar cellen för att återgå till embryonalt stamcellsstadium. För detta används vanligtvis hudceller.
→ Stamcellsfunktioner
Stamceller är viktiga för kroppen eftersom de säkerställer utveckling och förnyelse av celler under hela livet. Förutom denna viktiga roll kan dessa celler användas vid behandling av ett antal allvarliga sjukdomar. Men på många ställen är sökningar inte tillåtna.
Eftersom embryonala stamceller kan bli vilken cell som helst i kroppen kan deras användning i teorin bota alla sjukdomar som orsakar vävnadsdegeneration. Mycket forskning tyder till exempel på att dessa celler är fördelaktiga vid behandling av Parkinsons, diabetes och neurologiska sjukdomar. Många studier har dock ännu inte genomförts.
Det är värt att notera att det finns mycket kontroverser när det gäller stamceller embryonala, eftersom många grupper, främst religiösa, inte håller med om användning av embryon för forskning. I Brasilien har dock forskning med embryonala stamceller varit tillåten sedan 2005.
Vuxna stamceller, som inte är en fråga om debatt, används redan i organförnyelseprocesser. Ett exempel på användning av denna typ av celler är vid behandling av lymfom och leukemier.
Av mamma Vanessa dos Santos
