DE maskot av världscupen 2014 är armadillo-bola, en art av däggdjur som finns i Caatinga- och Cerrado-regionerna i Brasilien. Denna art riskerar för närvarande att utrotas på grund av jakt och förstörelse av livsmiljöer, är i kategorin utsatta av IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Naturliga resurser). Det är anmärkningsvärt att det i vissa regioner i Brasilien inte längre är möjligt att hitta denna art.
Arten som tar emot vetenskapligt namn i Tricinctus tolypeutes det är också känt som bola, bolinha, tranquinha och armadillo-bola-do-nordeste. Armadillo är ett endemiskt djur i Brasilien och kännetecknas av närbild som en boll att försvara sig mot rovdjur. När den här formen förvärvas skyddar den de mjuka delarna av kroppen med sitt hårda skal, vilket gör det svårt för djur som försöker mata på den.
Vanan att krulla upp sig för att försvara sig, samtidigt som man är ganska effektiv mot vissa rovdjur, är inte effektiv för att bli av med mannen. Genom att anta denna position blir det lätt byte för jägare, som slutar fånga djuret med lätthet. Till skillnad från andra armadillos, bollen bältdjur inte kunna gräva hål och det är inte anpassat till underjordiskt liv.
När curling upp blir bältdjuret ett enkelt mål för jägare
Detta graciösa djur matar på små insekter, såsom myror och termiter, och växtmaterial, såsom frukt. Det anses vara minsta brasilianska armadillo, som bara har cirka 50 centimeter. Jämfört med kvinnor är män relativt större.
Under häckningssäsongen är det möjligt att observera flera hanar som följer en tik. Det finns verk som rapporterar en rad med upp till tio armadillos vid parningstidpunkten, vilket gör dem lätta att byta. Vanligtvis föder kvinnan två avkommor.
Med tanke på den stora förstörelsen av livsmiljöer och rovjakt tror specialister att det inom cirka 50 år inte längre kommer att finnas något exemplar av armadillos. Den alarmerande bilden gjorde djuret föremål för en nationell plan för bevarande av utrotningshotade arter av fauna. Planen förbereds av ICMBio (Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation) och ska vara redo i slutet av 2014.
Trots att det är en typiskt brasiliansk art och med sådana märkliga egenskaper är armadillo ännu inte föremål för mycket forskning, vilket hindrar dess bevarande. Vad många forskare hoppas är att bältdjuret med VM kommer att bli en mer känd och bevarad art.
Av Ma Vanessa dos Santos
