Totem betyder helig symbol antogs som ett emblem av stammar eller klaner eftersom de betraktar dem som sina förfäder och skyddare. Totem är vanligtvis en stolpe eller kolonn och kan representeras av ett djur, växt eller annat föremål.
Totem är ett ord som härrör från "odoodem " som betyder "familjemärke" på det nordamerikanska indianernas Ojibwe-indiska språk.
Totems ses som Lycka charm, föremål för vördnad och tillbedjan bland gruppen. I vissa stammar kan totemet symboliseras med en design av gruppens vapensköld, som används på olika föremål som identiteten på familjen som den tillhör.
En totem kan vara ett djur, växt, objekt eller fenomen som anses vara heligt av ett givet samhälle. Den består av en välbekant symbol med övernaturliga krafter och skyddande funktioner. Totems var omgivna av en aura av rädsla, vidskepelse och magi.
Bland nordamerikanska indianer är totem vanligtvis en noggrant utformad trädesign som bildar en enorm skulptur. Original totempinnar byggda på 1800-talet kan ses på museer i hela USA och Kanada. I USA ses totemet som en skyddande anda hos personen i fråga.
Totemism
Totemism är en religiös tro som använder totem som ett andligt element i tillbedjan där det finns ett nära och mystiskt förhållande mellan en människa och en naturlig varelse. Detta förhållande är baserat på ett gemensamt ursprung mellan de två varelserna. Denna religion är ofta associerad med shamanism eftersom den också är en religion med inhemskt ursprung.
Troende på totemism kunde inte döda, äta kött eller ens röra vid djuret som representerar totemet. Totemism uppstod i jägarsamhällen, främst i USA, Sydasien, Australien, Nya Guinea, Demokratiska republiken Kongo och Sudan.