Ultimatum är termen som tillskrivs slutliga kraven i ett förslag eller förhandling, oåterkallelig och obestridlig.
Ett ultimatum bör tolkas som någons sista ord, det vill säga deras slutliga ställning i en debatt. Ultimatum är ofta mycket vanliga i diplomatiska kretsar, särskilt i relationer mellan länder.
Ultimatumet inträffar när en av de inblandade parterna fattar ett bestämt beslut om någon aspekt av förhandlingarna, vilket kräver svar eller ståndpunkt från de andra inblandade parterna.
Således består ultimatumet av en sista varning, en kallelse för den stämda parten att ge efter för skrämmarens krav innan skrämmaren går med på mer aggressiva åtgärder.
I krig, till exempel, inträffar ultimatum när förslaget från en av sidorna inte accepteras eller respekteras, så andra nationers ledare ställer ett ultimatum och tvingar sina fiender att ge upp, annars skulle de gå vidare i konflikt krigisk.
Ultimatum används också på språket, med hänvisning till den sista varningen som en person ger till en annan angående alla typer av problem.
Exempel:"Företaget satte ett ultimatum till den anställde, annars kommer han att få sparken".
På det juridiska området tolkas i sin tur ultimatumet som en del av skiftlagen, när någons vilja måste respekteras och uppfyllas efter deras död.
Etymologiskt härstammar termen "ultimatum" från latin ultimatum, som kan översättas som "den längst borta" eller "den sista".
Se även: O betydelsen av schackmatta.