Aristokrati innebär att adel. är klassen överlägsen social. Termen aristokrati kommer från grekiska ”aristokrateia”, Vilket betyder” de bästa regeringarna ”.
Aristokrati är en form av social och politisk organisation där regeringen monopoliseras av en privilegierad klass.
För Aristoteles var aristokratin regeringen för ett fåtal, av de bästa medborgarna i den meningen att ha bättre moralisk och intellektuell utbildning för att tjäna folkets intressen. Aristokratin skulle vara en ursprunglig konstitution för regeringen, som skulle kunna förvandlas till en oligarki, om härskarna tjänade privata intressen. Aristokratin hade sitt ursprung i behovet av en ny regering som skulle bekämpa tyranni, en regeringsform där makten koncentrerades till en person. Liksom oligarkin var tyranni en pervers form av regering, avvikande från den ursprungliga monarkin.
Termens negativa konnotation uppstod när aristokrati kom att jämföras med oligarki. Politisk makt utövades av en elit, en liten grupp medborgare valda av adeln, sociala prestige eller privilegier som ärvts från vissa vetenskapliga, religiösa, konstnärliga områden etc.