Sterilisering är processen för förstöra alla mikrobiella livsformer som kan förorena material och föremål, såsom virus, bakterier, svampar och andra, genom användning av kemiska eller fysikaliska medel.
Denna process gör att reproduktionen av dessa organismer inte kan ske, vilket orsakar den så kallade mikrobiella döden.
Avsikten med sterilisering är att sannolikheten för överlevnad för medlet som kan förorena en organism är mindre än 1: 1 000 000, och det föremålet kan betraktas som sterilt.
Effektiviteten för varje steriliseringsprocess beror på faktorer som den typ av metod som valts, materialets natur, typ av kontaminering och förhållanden under vilka det slutliga föremålet framställdes.
När det gäller human- och veterinärmedicin kännetecknas sterilisering som en kirurgisk metod som avbryter en levande varas förmåga att reproducera, vilket gör den steril och infertil.
Generellt sett är steriliseringsförfaranden hos levande varelser en permanent form av preventivmedel, vilket är irreversibelt.
Se mer om Aseptik.
Typer av sterilisering
Sterilisering av material kan utvecklas genom olika kemiska och fysiska processer.
Det vanligaste alternativet är att underkasta föremålet som ska steriliseras till höga temperaturer tills mikroorganismerna dör. Det finns dock andra metoder som:
Ångsterilisering
Exponering av mikroorganismer för mättad och trycksatt ånga från en autoklav orsakar så kallad denaturering av enzymer och strukturproteiner. Temperaturen kan variera omvänt till mängden vatten närvarande i processen.
Torr värmesterilisering
Vid sterilisering av torr värme är det primära målet oxidationen av cellbeståndsdelar. Det kräver också användning av mycket höga temperaturer förutom mycket lång exponeringstid. I sin process finns det steg som knäckning, förbränning, infraröda strålar och varmluftsugnen.
Gassterilisering
Det aktiva medlet i gassteriliseringsprocessen kan vara etylenoxid eller en annan mycket flyktig substans som fungerar som ett alkaliseringsmedel för proteiner som DNA och RNA.
Eftersom det anses vara mycket brandfarligt, bör detta förfarande endast övervägas om inget annat steriliseringsförfarande är möjligt.
Sterilisering med joniserande strålning
Eftersom det är en steriliseringsmetod som använder låga temperaturer kan joniserande strålning användas i värmekänsliga material.
Vissa atomer har egenskapen att avge vågor eller partiklar i enlighet med deras kärnors instabilitet, vilket ändrar den elektriska laddningen hos det utstrålade materialet genom elektronförskjutning.
För industriella sterilisationsändamål används beta- och gammastrålningskällor.
Sterilisering och desinfektion
Processen och omsorg med rengöring av material som används i laboratoriet undviker föroreningar och problem med resultaten av experimenten. Och sterilisering och desinfektion av material är de mest grundläggande processerna som ska genomföras. Båda har dock vissa skillnader.
Medan desinfektion det är processen som eliminerar en stor del av de mikroorganismer som finns på ytorna på utrustningen, med användning av produkter som klor, natriumhypoklorit och alkohol, sterilisering det fungerar som ett komplement och är mer effektivt när det gäller att eliminera alla livsformer som finns i laboratoriematerial.
När den utförs korrekt eliminerar sterilisering alla bakterier, svampar, virus och sporer.
Se även innebörden av Desinfektion.