Fonem är den minsta ljudenhet av språkets fonologiska system. Fonologi det är disciplinen som studerar vart och ett av röstljuden.
Varje fonem har funktionen att skapa en skillnad i mening mellan ett ord och ett annat. Till exempel på oralt språk orden "manto ”och“çanto ”kännetecknas endast av fonemen“ m ”och“ c ”.
På portugisiska är till exempel ljuden "p" och "b" i "pala" och "bala" två olika fonem, medan i ordet "dedo" är ljudet från första och andra "d" allofoner. Telefonen är förverkligandet av fonemet medan allofoner består av foniska variationer.
I många ord motsvarar fonemet en bokstav. Det är dock viktigt att komma ihåg att fonemet är ljudrepresentationen, medan bokstaven är den grafiska representationen.
I orden i det första exemplet, metttill (m-ã-t-o) och cetttill (c-ã-t-o), på grund av nasaliseringen av vokalerna, har varje ord 5 bokstäver och endast 4 fonemer.
Samma fonem kan också representeras av olika bokstäver i alfabetet. Detta är fallet med fonemet "z" (ljudet av z) i orden: azedo, densilo ochxigent.
Å andra sidan kan samma bokstav representera ett eller flera fonemer. Ett sådant fall är bokstaven "x" som uttalas som:
z (ochxkärlek)
s(duxtill)
ok (tillxi en)
te(ixkärlek)
En mer ingående studie av fonem gör att de kan klassificeras i: vokaler (fonemet produceras utan något hinder för dess passage), halvsvavlar (diftonger i och u) och konsonanter (fonemet produceras efter att ha passerat hinder som läppar, tunga, tänder, gom, mjuk gom och dräng).
veta mer om alfabet.
Fonem och grafem
Ett fonem är den minsta foniska enheten som har ett distinkt värde. Antalet och typerna av fonem varierar mellan olika språk, men antalet är begränsat i motsats till interindividuella varianter (allofoner) och framför allt till individuella varianter i konkret fonisk realisering (telefoner).
Ett grafem är ett begrepp relaterat till lingvistik och representerar enheten i ett skrivsystem och kan vara synonymt med en bokstav, trots att det har några subtila skillnader.
I vissa fall kan samma bokstav betyda mer än ett fonem, vilket innebär att antalet bokstäver inte alltid är lika med antalet fonem.