Stonehenge är ett förhistoriskt monument i länet Wiltshire, cirka 130 km väster om London, England.
Stonehenge består av en ring av jätte stenar som når 9 meter höga, 2 meter breda och väger cirka 25 ton.
Byggandet av Stonehenge tros ha börjat under neolitiska perioden, omkring 3000 år före Kristus, och att monumentet har genomgått flera förändringar under tusen år sedan följt.
Monumentet består av två typer av stenar: sarsen, som utgör monumentets yttre cirkel, och de blå stenarna (blåstenar), som bildar den inre cirkeln.
Stonehenge ägs av kronan och anses vara en ikon för brittisk kultur. 1986 ingick monumentet på UNESCO: s världsarvslista och idag är det en av de mest kända turistplatserna i världen.
Vad är historien om Stonehenge?
Stonehenges historia är höljd av mysterium och det är inte klart vad dess syfte var eller ens vem som byggde den. Man trodde länge att monumentet byggdes av keltiska präster som kallas druider. Emellertid avslöjade koldateringsförfaranden att Stonehenge fanns långt innan det keltiska folket bebodde regionen.
Teorier tyder på att området där Stonehenge redan hade en eller två sarsenstenar och användes vid ceremonier och ritualer långt innan monumentet byggdes.
Det var bara omkring 3000 år innan Kristus att Stonehenge började byggas. Hur stenarna transporterades till platsen är fortfarande ett mysterium och är resultatet av flera teorier. Det beror på att blåstenar, som utgör den inre cirkeln och väger cirka 4 ton, finns bara i Preseli Hills-regionen, cirka 200 mil bort.
Med tanke på tidens teknik är det inte känt hur de neolitiska människorna lyckades flytta klipporna till monumentplatsen. Många teorier försöker förklara prestationen. Vissa involverar användning av ramper, trädstammar och flottar. Men många forskare tror att klipporna faktiskt flyttades av glaciärer under istiden.
Vad var Stonehenge för?
Syftet med Stonehenge är också föremål för mycket spekulationer. Flera arkeologiska bevis visar att platsen användes som en kyrkogård under en del av dess historia, men många forskare tror att monumentet också hade andra funktioner.
En av de mest accepterade teorierna om syftet med Stonehenge är att det var ett slags kalender där varje punkt på stencirkeln motsvarade en astronomisk händelse som solstånd eller förmörkelser. Denna teori förstärks av det faktum att solen på sommaren och vintersolståndet går ner på vissa stenar i monumentet.
Vissa forskare anser att Stonehenge har tjänat som en plats för läkning. Denna teori bygger på det faktum att man under lång tid trodde att blåstenar (blå stenar), som utgör monumentets inre cirkel, hade helande egenskaper. Dessutom konstaterades att mycket av det mänskliga materialet som hittades på platsen hade tecken på sjukdom eller benfrakturer. Således kan Stonehenge ha använts som en plats för helande, vilket skulle motivera flödet av människor till regionen genom historien.
Idag används Stonehenge i vissa neopaganska ritualer.
Stonehenge roliga fakta
Stonehenge har alltid varit omgivet av olika nyfikenheter. Bland de viktigaste är:
- Webbplatsen besökte redan Charles Darwin;
- Dess konstruktion har redan tillskrivits trollkarlen Merlin;
- En populär legend i England hävdar att monumentet byggdes av Satan;
- Stonehenge har redan genomgått flera restaureringar genom åren, men de ansvariga ser till att den ursprungliga bildningen av stenarna respekterades;
- Stonehenge är inte det enda monumentet som bildas av en ring av stenar, men det är bäst utformat. Stencirklarna vid Avebury och Brodgar Circle är likartade och större monument än Stonehenge, men innehåller inte polerade eller strategiskt placerade stenar.
Se också: Hedendom.